Salaustekniikka on välineestä riippumatta menetelmä tietojen suojaamiseksi. Tietokonejärjestelmissä data muunnetaan lukukelvottomaan muotoon matemaattisen algoritmin avulla. Ainoa tapa muuttaa nämä tiedot takaisin luettavaan muotoon on käyttää toista algoritmia ja erityistä avainta. Usein järjestelmät käyttävät automaattisia salausmenetelmiä, jotka ovat käyttäjälle näkymättömiä. Tämän seurauksena salaustekniikka on yleistä kaikilla tietokoneen käytön tasoilla.
Perussalausmenetelmä riippumatta siitä, onko se tietokonejärjestelmässä vai ei, ei ole muuttunut paljon vuosien varrella. Alkuperäisiä viestejä muutetaan muodossa näyttämään erilaisilta viesteiltä tai satunnaiselta tekstiltä. Nämä koodatut viestit voidaan lähettää toiselle osapuolelle tai tallentaa ilman pelkoa niiden vaarantumisesta. Ainoat ihmiset, jotka voivat purkaa viestit, ovat ne, joilla on koodiavain. Tämä avain kääntää viestin takaisin alkuperäiseen muotoonsa.
Tietokoneen salaustekniikka on tärkeää tietojen suojaamiseksi. Tietokoneet voivat kopioida tietoja erittäin nopeasti ja jopa lähettää ne verkon kautta. Tämän seurauksena arkaluonteiset tiedot voidaan varastaa muutamassa sekunnissa. Salaustekniikan avulla tietokone voi pitää tietonsa turvassa kaikilta, jotka saattavat yrittää ottaa niitä vastaan.
Tietokonepohjaiset salausmenetelmät ovat usein monimutkaisempia kuin ulkona käytetyt menetelmät. Koska tietokoneet voivat käsitellä tietoja erittäin nopeasti, on mahdollista koodata tietoja toistuvasti, jolloin saadaan lähes särkymätön koodi. Tietokoneen salaus sisältää usein useita koodauskerroksia, joten vaikka yläkerros on rikki, tiedot ovat silti satunnaista tekstiä.
Yleensä tietokoneen salaus tehdään täysin automaattisesti. Salausohjelma voi pitää mitä tahansa asemasta kansioon tai asiakirjaan salattuina. Kun käyttäjä haluaa käyttää salattuja tietoja, hän syöttää salasanan ja tiedot tulevat näkyviin. Tietokone teki salauksen purkamisen automaattisesti. Kun käyttäjä sulkee tiedot, ohjelma salaa automaattisesti uudelleen.
Tietokoneen salaustekniikkaa on kahta päätyyppiä; tiedot levossa ja siirron aikana. Kun tiedot on lepotilassa, tiedot tallennetaan kuten yllä olevassa esimerkissä. Yksittäinen sijainti on salattu aina, kun tiedot eivät ole nimenomaisesti käytössä. Tämäntyyppinen salaus on yleistä julkisissa ja yritysjärjestelmissä, mutta vähemmän tavallisissa kodeissa.
Tiedonsiirron salaustekniikka suojaa tietoja, kun ne liikkuvat verkon yli tai ilmaan. Tämä salausmuoto ottaa ei-salattuja tietoja, kuten verkkosivuston kenttiin syötettyjä luottokorttitietoja, ja salaa ne. Jos haluat jatkaa esimerkkiä, nyt salatut luottotiedot siirtyvät Internetin kautta määränpäähänsä. Oikealla tiedon vastaanottajalla on tiedon avain ja se purkaa sen automaattisesti. Tämäntyyppinen salaus on yleistä melkein kaikissa verkoissa, joten se voidaan löytää missä tahansa, missä on Internet -yhteys.