X.25 on WAN-viestintästandardi, jota hallinnoi International Telecommunication Union-Telecommunication Standardization Sector. Yleisimmin sitä käytetään puhelinverkkoyhteyden Internet-palveluun. Se määrittää tavan, jolla yksityiset käyttäjät muodostavat yhteyden verkkoon ja miten nämä yhteydet ylläpidetään. Käyttäjiä veloitetaan yleensä yhteyspalvelusta sen mukaan, kuinka paljon he käyttävät sitä, kuten sähkö- tai vesilasku.
X.25 -standardi otettiin käyttöön 1970 -luvun puolivälissä. Sitä käyttävät useimmiten tavalliset operaattorit, kuten puhelinyritykset, jotka käyttävät pakettivälitteisiä verkkoja. Kun tieto liikkuu pakettivälitteisen verkon kautta, se jaetaan automaattisesti tietyn kokoisiin paketteihin. Tiedot siirretään pakettina, vaikka eri kappaleiden sisältö ja muoto eivät liity toisiinsa. Rajoitettu määrä paketteja voidaan siirtää kerralla, mikä johtaa hitaaseen käsittelyaikaan, kun verkossa on suuri kysyntä.
X.25 -standardin mukainen verkko koostuu kolmesta perusosasta. Datapäätelaitteet ovat verkkoa käyttävät verkkoisännät ja henkilökohtaiset tietokoneet. Datapiirin päätelaitteet ovat modeemeja ja pakettikytkimiä, jotka mahdollistavat tiedonsiirron tietokoneiden ja verkon välillä. Pakettikytkinkeskukset ovat kytkimiä, jotka todella siirtävät dataa verkon kautta.
Kun käyttäjä haluaa ladata jotain, käyttäjän tietokone lähettää signaalin puhelinlinjan ja modeemin kautta X.25 -verkkoon. Packet-Layer Protocol luo virtuaalipiirin, joka on pohjimmiltaan väliaikainen yhteys käyttäjän tietokoneen ja palvelimen tai tietokoneen välillä, jolta käyttäjä lataa. Yhteyspyyntö voidaan joko hyväksyä tai hylätä. X.25 -verkko käyttää X.121 -osoitemuotoa varmistaakseen, että sen luomat virtuaalipiirit ovat verkon oikeiden komponenttien välissä.
Käyttäjän pyytämä data segmentoidaan sitten paketeiksi. Nämä paketit lähetetään X.25 -verkon kautta käyttäjän tietokoneelle normaalilla hinnalla. Tiedot “puretaan” käyttäjän tietokoneen käyttöön.
Tiedonsiirron aikana syntyvien pakettien käsittelemiseksi monet tietokoneet luottavat pakettien kokoajaan ja purkimeen. Tämä laite toimii tietokoneen ja modeemin välillä. Pakettien kokoamisen ja purkamisen lisäksi se tallentaa paketteja, kunnes laite pystyy käsittelemään ne. Tätä kutsutaan puskuriksi.
X.25 -standardia käytettiin laajalti 1980 -luvulla, lähinnä puhelinyrityksissä ja rahoitustapahtumissa. Muutama puhelinyritys käyttää edelleen järjestelmää. Useimmat teleyritykset ovat siirtyneet Internet -protokollaan, koska se on yksinkertaisempi eikä kärsi samoista liikennerajoituksista.