Koneen tarkistuspoikkeus (MCE) laukaistaan, kun tietokoneen keskusyksikkö (CPU) tunnistaa tietokoneen laitteistovirheen järjestelmän tarkistusten aikana. Linux- ja Unix-pohjaiset järjestelmät, mukaan lukien Apple® Mac -tietokoneet, ilmoittavat virheestä ”ytimen paniikki” -viestillä, joka näkyy usein suoraan konsolin näytöllä. Henkilökohtaiset tietokoneet, joissa on jokin Microsoft Windows® -käyttöjärjestelmistä, käyttävät yleisesti tunnettua ”sinistä kuvaruutua” pysäytysilmoituksen näyttämiseen. Koneen tarkastusta koskeva poikkeus edellyttää järjestelmän uudelleenkäynnistystä ja tunnistaa usein taustalla olevat laitteistovirheet tai yhteensopivuusongelmat.
On olemassa useita ongelmia, jotka voivat käynnistää koneen tarkistuksen poikkeuksen. Poikkeus tapahtuu silloin, kun tiettyä laitteisto -ongelmaa ei voida täysin tunnistaa; tämä voi tehdä poikkeuksen lähteen määrittämisestä melko työvoimavaltaista. Tietokonelaitteisto -ongelmat, jotka voivat johtaa tämän tyyppisiin ongelmiin, sisältävät muistivälimuistivirheitä, joissa muistivälimuistiin tallennetut tiedot vioittuvat aiheuttaen tietokonevirheitä aina kun niitä luetaan, ja hajamuistivirheitä (RAM), joissa väärin tallennetut tiedot järjestelmän RAM voi aiheuttaa satunnaisia virheitä.
Unix-pohjaisissa järjestelmissä koneen tarkastusta koskevat poikkeukset johtuvat yleensä uusien laitteiden asennuksesta. Näiden poikkeusten alkaminen voidaan usein jäljittää laitteiston asennuksen aikaan vioittuneen laitteiston tunnistamiseksi. Vialliset RAM -laajennusmoduulit voivat aiheuttaa tällaisia poikkeuksia satunnaisina aikoina, mikä tekee taustalla olevan ongelman tunnistamisesta monimutkaisempaa. Vialliset tai väärin määritetyt RAM -muistin laajennusmoduulit voivat myös johtaa koneen tarkistusta koskevaan poikkeukseen tietokoneissa, joissa on Microsoft Windows® -käyttöjärjestelmä.
Järjestelmän ylikuumeneminen voi aiheuttaa poikkeuksia koneen tarkastukseen; tämä voi tapahtua alitehoisen tai viallisen jäähdytyselementin tai tuulettimen seurauksena tai tietokoneen muutosten tai suorittimen ylikellotuksen ansiosta, jotta se toimisi nopeammin kuin alun perin asetettu. Harvemmin ohjelmistovirheet voivat johtaa tämän tyyppisiin ongelmiin. Tämä johtuu yleensä vioittuneiden tietojen kirjoittamisesta tiedostojärjestelmään tai ohjelmisto -ohjeista vioittuneiden tai väärin tunnistettujen muistilohkojen lukemiseen.
Konetarkistuksen poikkeusviesti johtuu usein laitteistovirheestä tai järjestelmäarkkitehtuurin vioittumisesta, jossa tietokonevirhettä ei voida tunnistaa tarkemmin. Koneen tarkastusarkkitehtuuri (MCA) on keino, jolla tietokonevirheet raportoidaan asennetulle käyttöjärjestelmälle. Tietyillä suorittimilla toimivat tietokoneet voivat käyttää kehittyneempää koneen tarkistusarkkitehtuuria, joka voi tunnistaa tarkemmin ongelman syyn.