Patch-paneelit ovat kytkentäpaneelin ulkoasuja, joissa on kaapeliliitännät. Tyypillisessä asennuksessa liitäntä koostuu lyhyemmästä kaapelista, joka on kytketty patch -paneelin etupuolelle, ja pidemmästä kaapelista, joka on kytketty taakse. Tällä tavoin paneeli voi korvata muuten kalliit kytkentälaitteet.
Vanhat puhelinkeskukset ovat nykypäivän patch -paneelien esi -isiä. Näitä laitteita käytetään nykyäänkin puhelinliitäntöihin. Niitä käytetään kuitenkin myös tiedonsiirtoon sekä ääni- ja videosovelluksiin.
Sen lisäksi, että patch -paneeleissa on eri pituiset kaapelit, jotka yhdistetään etu- ja takaosaan, niissä voi olla myös erityyppisiä sähköliittimiä. Yksi esimerkki tästä on katkaisulaatikko, jonka etuosassa on yksittäiset liittimet, jotka johtavat yhdistelmäliittimeen takana, johon kaikki yksittäiset kaapelit kytketään. Katkaisulaatikoissa on yleensä parillinen määrä yksittäisiä liittimiä, mutta näin ei aina ole.
Patch -paneeleja käytetään myös tietokoneverkoissa. Lähiverkot (LAN) sisältävät ne yhdistämällä verkon tietokoneet toisiinsa ja Internetiin. Niitä voidaan käyttää myös liittämään lähiverkko WAN -verkkoon.
Kaikissa tapauksissa nämä laitteet lähettävät signaaleja kaapelista toiseen menettämättä signaalia tai tietoja. Monet käyttäjät pitävät myös niistä, koska ne voivat vaihtaa ja vaihtaa etupuolella olevia yksittäisiä kaapeleita. Patch -paneelien takana on yhdistettyjä liittimiä, jotka eivät erota, mikä signaali mistä yksittäisestä portista tulee.
Ei ole yllättävää, että ohjelmisto on kehitetty helpottamaan tiedonsiirtoa patch -paneelien kautta. Tämä ohjelmisto sisältää toiminnallisuutensa kyvyn seurata tiedonsiirtosignaalin voimakkuutta, lämpötilan muutoksia ja tehonvaihteluita paneeleissa itse. Useimpiin patch -paneeleihin on liitetty tarpeettomat virtalähteet sen varmistamiseksi, että virtakatkokset eivät aiheuta tiedonsiirtovikoja.