Internet -robotit tunnetaan monilla nimillä – robotit, hämähäkit, verkkobotit, robotit ja indeksointirobotit. Kaikilla on yhteistä, että ne ovat ohjelmistosovelluksia tai komentosarjoja. He eroavat toisistaan tehtävissä, joita he suorittavat. Niiden tarkoitus tai hyöty on yksinkertainen: suorittaa työt nopeasti, etenkin toistuvat.
Botteja käytetään yleisimmin hakukoneen indeksoinnissa. Kun niitä käytetään tähän tarkoitukseen, ne on ohjelmoitu käymään Internetin sivustoilla käytettäväksi hakukoneiden hakutulossivuilla. Toisin sanoen osumat, jotka käyttäjä saa, kun hän tekee haun suosikkihakukoneessaan, ovat siellä osittain, koska botti meni ulos ja tunnisti kyseisen sivuston. Ne suoritetaan ajoittain varmistaakseen, että verkkosivu on edelleen olemassa ja liittyy edelleen tiettyyn aiheeseen. Näitä kutsutaan web -botteiksi, hämähäkkeiksi tai indeksointiroboteiksi.
Verkkobotit keräävät myös linkkejä sen käyttämältä verkkosivustolta ja lisäävät ne vierailtavien sivustojen luetteloon. Siksi monet ihmiset uskovat, että on tärkeää saada sivustoja linkittämään toisiinsa. Joissakin tapauksissa, mitä enemmän hyperlinkkejä yhdellä URL -osoitteella on, sitä paremmin hakukoneet voivat luokitella sivuston. Lisäksi näitä sovelluksia voidaan käyttää verkkosivuston linkkien tarkistamiseen varmistaakseen, että ne ohjaavat napsautukset oikeaan paikkaan ja etsivät virheitä HyperText Markup Language (HTML) -koodista.
Botteja voidaan käyttää myös vähemmän houkutteleviin tarkoituksiin. Niitä voidaan käyttää esimerkiksi vierailemaan verkkosivustoilla keräämään tietoja, kuten sähköpostiosoitteita. Näillä sähköpostiosoitteilla voidaan sitten lähettää roskasisältöjä-sähköpostiviestejä, jotka lähetetään ilman lupaa.
Muita näiden skriptien toimintoja ovat pikaviestintäpalveluissa käytetyt vuorovaikutteiset rajapinnat. Edistyneet robotit, joita kutsutaan myös chatter -roboteiksi, voivat pystyä välittämään käyttäjälle pyydetyt tiedot, kuten ajan, päivämäärän tai sään. Joitakin käytetään sensuroimaan ja seuraamaan kiroilua.
Ihmiset, jotka ovat ihmetelleet, kuinka konsertti voidaan myydä loppuun ennätysajassa, saattavat olla kiinnostuneita tietämään, että todennäköisesti robotteja on käytetty. Niiden avulla ostaja voi ostaa suuren määrän istuimia hyvin lyhyessä ajassa. Samanlaisia skriptejä käytetään myös huutokauppasivustoilla ja joillakin online -pelisivustoilla.