Verkko -osoite on yksinkertaisesti koodi, jota tietokoneet käyttävät tunnistusvälineenä. Aivan kuten tietojen saaminen kotiisi ja kotoa edellyttää, että postipalvelu tietää talon numeron ja kadun nimen, verkko -osoite saavuttaa saman asian tietokoneverkossa. Ilman jonkinlaista tiedon välittämistä ajatus Internetistä olisi lähes hyödytön.
Aivan kuten posti, myös tietokoneen on tiedettävä, minne se lähettää tietoja. Verkko -osoite on joukko ainutlaatuisia tunnistavia tietojoukkoja, joita voidaan käyttää oikean määränpään löytämiseen. Vaikka monet ovat ehkä kuulleet tällaisesta tunnisteesta, jota käytetään varkaussuunnitelmien ja muun online -rikollisuuden tunnistamiseen, se on todellakin vain pieni osa osoitteen yleisestä merkityksestä. Lähes kaikki tiedot edellyttävät tätä osoitetta.
Verkko -osoitteen voi määrittää tietokoneella useilla eri tavoilla. Yleisin tapa on käyttää IP -protokollaa. Tätä protokollaa käyttävää osoitetta voidaan kutsua myös IP -osoitteeksi. IP -osoitteen tiedot ovat 32 bittiä. Tietokone säilyttää todennäköisesti saman IP -osoitteen ainakin Internet -yhteyden aikana, vaikka se voi myös muuttua ajoittain ja voidaan nollata manuaalisesti.
Toisen tyyppinen protokolla tunnetaan median pääsynhallintana (MAC). Tämäntyyppisessä verkko -osoitteessa on hieman enemmän mukana vain siksi, että se käyttää 48 bittiä 32 sijasta. MAC -numerosta saadut tiedot ovat erittäin hyödyllisiä ja tarjoavat vihjeitä matkan varrella tietokoneen alkuperästä ja sijainnista. fyysinen näkökulma. IP -osoite voi myös tarjota joitain näistä tosiasioista.
Verkko -osoitetta voidaan käyttää etsittävän henkilön jäljittämiseen, mutta tämä tapahtuu hyvin harvoin. Useimmissa tapauksissa tietokoneen fyysistä sijaintia koskevien tietojen saaminen on erittäin etuoikeutettua. Se vaatii todennäköisesti jonkinlaisen luvan päästäkseen tällaisiin tietoihin.
Tämä kyky seurata tietokonetta on johtanut siihen, että joillakin on turvallisuusongelmia verkko -osoitteen tarjoaman yksityisyyden määrästä. Vaikka jonkun voi olla mahdollista oppia, kuka Internet -palveluntarjoaja on ja jopa kaupunki tai kaupunki, sitä tarkempien tietojen saaminen on erittäin vaikeaa. Ellei kuluttaja tee jotain laitonta, verkko -osoitteen saaminen ei todennäköisesti ole huolestuttavaa.