Suoratoistomediaohjelmisto on suhteellisen uusi kehitys, ja sitä käytetään tarjoamaan pääsy video- ja äänitiedostoihin Internetin kautta reaaliajassa. Suoratoistoprosessi edellyttää, että signaali lähettää jatkuvasti valtavia tietojoukkoja Internetin kautta tietokoneille, jotka pystyvät nopeasti ja tarkasti hyväksymään ja käsittelemään tämän signaalin. Tämä prosessi on mahdollista nyt saatavilla olevien Internet-yhteyksien lisääntyneen nopeuden ansiosta.
Mediasignaalien katseluun ja lähettämiseen tarvitaan suoratoistomediaohjelmisto, ja parhaan paketin valintaan liittyy yleensä useiden tekijöiden yhdistelmä. Tyypillisesti ohjelmistossa on oltava muokkaustyökalut, liikennelokit, puskurointi ja käyttöoikeuksien hallintaominaisuudet. Tämän tyyppisiä ohjelmistoja on laajalti saatavilla sekä avoimen lähdekoodin ohjelmistoina että kaupallisina ohjelmistoina. Avoimen lähdekoodin ohjelmistot ovat yleensä saatavilla ilmaiseksi ja tarjoavat pääsyn ohjelmakoodiin. Kaupallisia ohjelmistoja myydään maksua vastaan ja ne voivat perustua käyttöön.
Parhaiden suoratoistomediaohjelmistojen muokkaustyökaluja ovat liittäminen, ääni- ja videoeditointi, tiedoston osien poistaminen ja muuntaminen eri muotoihin. Tämän ohjelmiston ominaisuudet ovat pitkälle kehitettyjä, ja ne tulisi yleensä testata ennen oston tekemistä. Kaikki ohjelmistopaketit väittävät tarjoavansa samat ominaisuudet, mutta tarjotun laadun aste voi vaihdella suuresti.
Liikennelokit ovat erittäin tärkeitä, kun tarjotaan tai käytetään suoratoistomediatiedostoja. Jos lähetät tiedostoa, on tärkeää tietää käyttäjän lataus, sijainnit ja tiedostotyypit, joita käyttäjät pitävät. Tämä loki voi myös auttaa jäljittämään kaikki haitalliset yritykset päästä käsiksi tiedostoihin tai laitteistoon suoraan ilman lupaa. Jos vastaanotat tiedoston, loki tarjoaa jäljityksen tiedoston alkuperäisestä lähteestä, mikä voi olla erittäin hyödyllistä, jos siinä on ongelmia.
Puskurointi on asetus, jota tietokoneen prosessori käyttää tietojen hallintaan. Kun suuri joukko monimutkaisia tietoja vastaanotetaan lyhyessä ajassa, käsittely-yksikkö tarvitsee muutaman hetken tietojen kääntämiseen ja tulosten näyttämiseen. Tätä ajanjaksoa kutsutaan puskuroinniksi ja kulunutta aikaa voidaan yleensä säätää pääasetuksissa.
Yhä useammat suoratoistomediaohjelmistot tarjoavat käyttäjien hallintatyökaluja. Nämä ominaisuudet tarjoavat mahdollisuuden antaa yksilöllisiä käyttäjätunnuksia ja salasanoja kaikille mediaa käyttäville. Tämä prosessi on loistava tapa pitää käyttäjäyhteisö pienenä ja sitä voidaan käyttää jopa liiketoimintamallina.