Kannettavat tietokoneet on suunniteltu kannettaviksi ja monipuolisiksi. Jotta kaikki tarvittavat komponentit voidaan tiivistää pieneen yksikköön, kannettavissa tietokoneissa on usein vähemmän vaikuttavia ominaisuuksia kuin kilpailevissa pöytämalleissa. Vaikka kannettavat tietokoneet ovat ihanteellisia yksinkertaiseen tekstinkäsittelyyn tai web -selailuun, ne vaativat toisinaan muita ulkoisia komponentteja monimutkaisten tehtävien, kuten diaesityksen, pelaamisen tai graafisen suunnittelun, suorittamiseen. Onneksi kannettavat vaunut mahdollistavat ulkoisten kannettavien lisäosien siirtämisen uhraamatta.
Kannettavan tietokoneen vaunu on lähinnä kannettava tietokone, joka on erityisesti suunniteltu kannettaville tietokoneille. Kärryissä on usein useita kerroksia, kotelo johtoille ja levytila vaunun pohjalle, ulosvedettävät näppäimistöt tai ulkoiset asemat lähellä keskustaa ja suuri, tasainen yläpinta kannettavan tietokoneen istumista varten. Joidenkin vaunujen yläpinnalla on myös “telakointiportti”, johon käyttäjä voi vaivattomasti liittää kannettavan tietokoneen korin tallennettuihin osiin.
Vaikka myymälästä ostetussa kannettavan tietokoneen vaunussa on tyypillisesti kätevä tila asemille, näppäimistöhylly ja reiät johdotusta varten, avain kannettavan vaunun onnistuneeseen käyttöön on se, mitä käyttäjä lisää ostoskoriin. Muutamien tavallisten säilytyslokeroiden ja ulosvedettävien hyllyjen lisäksi vaunuja voidaan tilata myös valmiiksi suunnitelluilla kapeilla hyllyillä. Niiden avulla voidaan tallentaa erilaisia tietokoneen osia käyttäjän tarpeiden mukaan.
Yleisin niche -kannettavan vaunun tyyppi on yksi diaesityksen esityksiä varten. Näitä esiintyy usein kouluissa tai yrityksissä, joissa PowerPoint® -esitykset ovat säännöllisiä. Näissä kärryissä on erittäin pitkä yläpinta, joka sopii erinomaisesti projektorin kytkemiseen ja käyttövalmiuteen aina, kun kannettava tietokone lisätään telakkaan. Suuren yläpinnan lisäksi nämä yksiköt ovat usein muuten paljaita, ja niissä on vain muutama pohjahylly paperille tai muille pienille laitteille, jotka juontaja voi joutua ottamaan mukaan. Yleisesti ottaen diaesityksen kannettava vaunu on erittäin edullinen, mutta se ei myöskään ole kovin monipuolinen.
Pelikannettavan vaunua ostava käyttäjä löytää yleensä sisäänrakennetut modulaariset tallennustilat, jotka on suunniteltu Ethernet-keskittimelle tai ulkoiselle nopealle langattomalle antennille, jolloin käyttäjä voi helposti muodostaa yhteyden lähiverkkoihin. Tämä helppo ja suhteellisen edullinen liitettävyys tekee käyttäjän helpoksi tuoda kannettavan tietokoneen ja tarvittavat laitteet nopeasti pelikokoukseen tai lähiverkko (LAN) -juhliin helposti. Tämän ominaisuuden lisäksi pelikori ei juurikaan eroa muista vakiomalleista.
Parhaissa graafisissa suunnitteluvaunuissa, vaikka ne ovat kalliita, on tablet -käyttöliittymä mobiilivaunun yläpinnalla. Kun kannettava tietokone on liitetty käyttöliittymään, tabletin tasainen pinta toimii tietokoneistettuna kirjoituslevynä. Liuskekiven avulla käyttäjä voi käyttää tiedostoja ja työskennellä graafisen kuvantamisen kanssa digitaalisella kynällä hiiren tai näppäimistön sijasta.