Multimediaääniohjain on ohjelmatiedosto, jota tietokoneen käyttöjärjestelmä tyypillisesti vaatii toimiakseen vuorovaikutuksessa multimediaäänilaitteen tai -ohjelman kanssa. Tällaisen ohjaimen tarkka luonne voi vaihdella jonkin verran käytettävän sovelluksen tai laitteen mukaan, ja sen tarjoaa usein kyseisen laitteiston tai ohjelmiston kehittäjä. Yleensä kuitenkin multimediaääniohjaimen avulla käyttöjärjestelmä voi tunnistaa multimediaäänentoistolaitteen tai -sovelluksen ja olla sitten vuorovaikutuksessa kyseisen laitteen kanssa.
On olemassa useita erilaisia sovelluksia ja laitteita, jotka saattavat vaatia multimediaääniohjaimen käyttöä, mutta yleensä ne liittyvät jollain tavalla äänituloon tai -lähtöön. Multimediaääniohjain toimii yleensä kuten minkä tahansa muun tyyppinen ohjain, joka on tietokoneohjelmatiedosto, jota tietokoneeseen asennettu käyttöjärjestelmä käyttää. Eri järjestelmät käyttävät tyypillisesti erilaisia ohjaimia, mikä tarkoittaa, että oikean ohjaimen tai ohjainten valitseminen sovellukselle ja käyttöjärjestelmälle on välttämätöntä sen varmistamiseksi, että sovellus toimii kyseisen tietokoneen kanssa. Ajurit sallivat pohjimmiltaan käyttöjärjestelmän tunnistaa kyseisen tietokoneen kanssa käytettävät laitteistot tai ohjelmistot ja kommunikoida oikein ja työskennellä kyseisen sovelluksen kanssa.
Esimerkiksi äänikortin kanssa käytettäväksi suunniteltu multimediaääniohjain antaa käyttöjärjestelmän tunnistaa emolevyyn asennetun äänikortin ja olla vuorovaikutuksessa sen kanssa. Ilman asianmukaisia ohjaimia käyttöjärjestelmä ei ehkä tunnista äänikorttia oikein ja ääni saattaa vääristyä tai sitä ei lähetetä oikein äänikortin kautta. Samoin, jos syöttölaite on liitetty äänikorttiin tai äänituloporttiin, kuten soittimeen, multimedia -ääniohjainta saatetaan tarvita myös tälle laitteelle. Tällä varmistettaisiin, että tietokone vastaanottaa ja tallentaa kaikki laitteen kautta syötetyt tulot, kuten elektronisella instrumentilla soitetun musiikin.
Useimmat äänilaitteiden valmistajat tarjoavat multimedia -ääniohjaimen levylle kyseisen tuotteen kanssa. Nämä ohjaimet tai päivitetyt versiot vanhemmista ohjaimista löytyvät myös tyypillisesti useilta verkkosivustoilta ja ladataan suoraan tietokoneeseen asennusta varten. Oikean multimedia -ääniohjaimen käyttö tietylle tuotteelle ja käyttöjärjestelmälle on kuitenkin tärkeää, joten kaikkien ohjaimia asentavien on huolehdittava siitä, että ne ovat oikeat käytetylle laitteelle ja käyttöjärjestelmälle.