Internet on nykyään monia asioita, mutta riippumatta siitä, kuinka monta uutta toimintoa Internet-ominaisuuksia varten keksitään, kaapeleiden tarve on edelleen ensisijainen Internet-laitteiden yhdistämiselle ja signaalien lähettämiselle. Tietokonekäytön vallankumouksen tavoin tietokonekaapelien rakenne ja toiminnot ovat ottaneet harppauksia eteenpäin viime vuosina. Aiemmin vain pieniä tietomääriä kuljettavan tehtävänä on nyt siirtää laajakaistaisia tietovirtoja. Tässä HFC tulee sisään.
HFC tarkoittaa Hybrid Fiber Coaxia, eräänlaista lähetystä, joka on tehty sekä koaksiaalikaapelin että kuituoptisten kaapeleiden kautta. HFC -kaapeleiden kautta siirrettävä data on tietysti perinteisiä kirjaimia ja numeroita; mutta se sisältää myös uudempaa teknologiatietoa, kuten äänen ja videon suoratoistoa ja Internet -puheluita. Aiemmin vain koaksiaalikaapelien kautta lähetetyt kaapelitelevisiosignaalit ovat nyt HFC -kaapeleiden kautta lähetettyjä laajakaistasignaaleja. Se lähettää myös sähköpostia ja tiedostoja, ja HFC: n laajakaistayhteyden ansiosta lähetykset voivat olla niin suuria kuin niiden on oltava.
HFC-kaapelit ovat välttämättä kaksisuuntaisia. Toisin kuin yksittäiset koaksiaalikaapelit tai yksittäiset kuituoptiset kaapelit, jotka on suunniteltu vastaamaan vain loppupään liikennettä, HFC-kaapelit on valmistettu käsittelemään kaksisuuntaista liikennettä, koska täysi Internet-yhteyspalvelu vaatii sisällöntuottajan vahvistamaan asiakkaiden kirjautumiset. Tällä tavalla HFC -kaapelit ovat seuraavan sukupolven tiedonsiirtokaapeleita.
HFC löytyy yleensä verkon muodossa, kuten kaapeli -tv -yritys, joka käyttää kuituoptisia kaapeleita siirtääkseen tietoja asiakkaille, joilla on koaksiaalikaapelit. Tämä tunnetaan nimellä “runko-ja-haara” -järjestelmä, jossa kaapeliyhtiö on runko ja asiakkaat haaratoimistona. Nykyään monialaisia kaapeli -tv -yhtiöitä tarjotaan paljon enemmän kuin perinteistä televisiota. Ne välittävät video-, ääni- ja Internet -palveluja; ja tätä varten he käyttävät HFC -kaapeleita. Tällaiset verkot käyttävät yleensä myös kaapelimodeemeja, jotka on rakennettu DOCSIS -standardien mukaisesti.