Valkoinen laatikko on henkilökohtainen tietokone tai palvelin, jolla ei ole tuotenimeä. Monet valkoiset laatikot ovat kotitekoisia tietokoneita, jotka ovat rakentaneet ihmiset, jotka nauttivat DIY-etiikasta tai haluavat yksinkertaisesti varmistaa, että heidän tietokoneillaan on tarkat tiedot, joita he haluavat. Jotkut valkoiset laatikot on rakennettu järjestelmäintegraattorilla tai yrityksellä, joka tuottaa suuria määriä merkittömiä tietokoneita. Kuten termi “beige box”, joka viittasi Macintosh- ja IBM-tietokoneiden kuluttajien ostamiin aiempiin vuosikymmeniin, valkoinen laatikko heijastaa yleensä kotitekoisen tietokoneen kotelon yleistä väriä ja tyyliä, vaikka se ei välttämättä edusta rajat. Kuten useimmissa DIY -hankkeissa, valkoisten laatikoiden rakentamisessa on sekä etuja että haittoja.
Valkoisen laatikon rakentaminen vaatii perusteellista tietoa ja ymmärrystä erilaisista tietokonelaitteista, joita tietokone tarvitsee. Tarvittavan laitteiston lisäksi rakentajan on myös ymmärrettävä, miten se toimii yhdessä. Esimerkkejä tällaisista tietokonelaitteista ovat emolevy, kiintolevyasema, RAM, suoritin ja tietokoneen kotelot. Jotkut valkoisia laatikoita rakentavat ihmiset opiskelevat pöytä- ja kannettavien tietokoneiden rakentamista ja toiset ovat itseoppineita. Niille, jotka haluavat kehittää tietämystään tai aloittaa, on monia verkkosivustoja ja painettuja julkaisuja, jotka on omistettu henkilökohtaisten tietokoneiden rakentamisen aiheelle ja käytännölle.
Henkilö, joka rakentaa oman valkoisen laatikon, nauttii tietyistä eduista. Hän voi esimerkiksi valita oman laitteistonsa vastaamaan haluamiaan järjestelmävaatimuksia. Jos hän valitsee oikeat osat ja rakentaa tietokoneen oikein, se toimii juuri niin kuin hän haluaa. Hän voi myös valita oman ohjelmistonsa. Tämä sisältää tietokoneen käyttöjärjestelmän, jonka esivalmistettuja tietokoneita ostavat ihmiset eivät yleensä saa paljon vapautta valita.
Valkoisen laatikon rakentamisen haittapuolia ovat siihen käytetty aika ja vaiva. Lisäksi mikään tekninen tukiosasto ei auta, jos jokin menee pieleen, koska valkoiset laatikot koostuvat osista, jotka saattavat olla peräisin eri valmistajilta. Valkoisen laatikon rakentamisen kustannukset vaihtelevat osien mukaan, mutta valkoisen laatikon rakentaminen maksaa keskimäärin enemmän kuin esivalmistetun henkilökohtaisen tietokoneen ostaminen. Tietenkin niille, jotka nauttivat DIY -etiikasta, nämä eivät välttämättä ole haittoja. Lisäksi monet tietokoneita rakentavat ihmiset tuntevat tietokoneet riittävän perusteellisesti, jotta tietokoneyrityksen tekninen tukihenkilöstö ei ole tarpeen.