Marginaalivyöhyke on pernassa sijaitseva alue. Yleensä sitä ympäröi elimen punainen ja valkoinen massa, jotka ovat kehon immuniteetin tarvitsemia komponentteja. Ihmisillä alue kehittyy täysin vasta, kun yksilö on saavuttanut kaksi vuotta. Epänormaali kasvu tällä alueella voi aiheuttaa syöpäsairauden, jota kutsutaan marginaalivyöhykkeen B-solulymfoomaksi.
Korkeimmalla tasolla marginaalivyöhykkeet ovat osa imunestejärjestelmää. Tämä kehon järjestelmä sisältää pernan, kateenkorvan ja eri verisuonet ja imusolmukkeet, jotka sijaitsevat koko kehossa. Nämä kehon osat auttavat tuottamaan ja kuljettamaan immuniteetin kannalta välttämättömiä luomuksia, kuten imusolmuketta, nestemäistä ainetta, joka on tärkeä torjumaan kehoon tulevia haitallisia aineita. Marginaalivyöhykkeet löytyvät erityisesti pernasta.
Lähes jokaisella eläimellä on perna, ja ihmisen perna sijaitsee ylävatsassa. Elin on ihmiselle elintärkeä sen poistokyvyn vuoksi. Pernat voivat poistaa tarpeettomat punasolut kehosta ja ne voivat myös tarjota immuniteettia invasiivisia aineita vastaan. Edellisestä toiminnasta vastaa ei-lymfoidista punaista massaa sisältävä verisolu, kun taas lymfaattisen immuniteetin toiminnot tapahtuvat imusolmukkeessa.
Marginaalialueilla on tärkeä rooli pernan immuunivasteissa. Alue koostuu soluista, jotka sieppaavat kehoon tulevia sairauksia aiheuttavia aineita, kuten bakteereja. Pernassa olevat solut, joita kutsutaan lymfosyyteiksi, hävittävät aineet prosessissa, joka tunnetaan humoraalisena immuniteettina.
Marginaalivyöhykkeen soluja kutsutaan myös B-soluiksi, koska ne ovat peräisin luuytimestä, eivätkä ne kiertä, vaan pysyvät pernassa. B-solut toimivat luomalla proteiineja, joita kutsutaan vasta-aineiksi, jotka voivat sitoutua, tunnistaa ja myöhemmin hajottaa invasiivisia aineita. Joitakin näistä vasta -aineista voidaan käyttää markkereina marginaalivyöhykkeen solujen tunnistamiseksi ja luokittelemiseksi.
Lymfoomia voi joskus esiintyä marginaalialueella. Lymfooma on seurausta syöpäkasvusta imukudoksessa. Immuunisolujen mutaatiot voivat aiheuttaa epänormaalia solunjakautumista tai proteiinituotantoa ja siten luoda kasvainmassoja. Nämä mutaatiot voivat johtua kehon infektioista.
Lymfoomien alatyyppejä voi esiintyä marginaalivyöhykkeen sisällä. Nimittäin solmujen marginaalivyöhykkeen lymfoomat vaikuttavat vain imukudokseen, kun taas ekstranodaaliset lymfoomat voivat levitä imukudoksen ulkopuolelle ruoansulatuskanavaan tai muille alueille. Kummassakin tapauksessa marginaalivyöhykkeen lymfoomat muodostavat alle viisi prosenttia lymfooma -tapauksista. Radiologiaa tai kemoterapiaa tarvitaan todennäköisesti kehittyneissä olosuhteissa.