Hajautettua tietojenkäsittelyä voidaan käyttää monissa sovelluksissa arkipäiväisestä tallennuksesta tehtäviin, jotka rasittavat keskusyksikköä (CPU). Nykyinen tietoliikenneverkko ja Internet ovat esimerkkejä kaikkialla esiintyvistä hajautetuista laskentamalleista. Jokainen tietokone on itsenäinen, mutta se edistää laajempaa järjestelmää viestinnän ja tiedon, tietojenkäsittelyn, mallinnuksen tai ohjausjärjestelmien osalta.
Tietokoneen käsittely, joka perustuu yhteen tietokoneeseen, pakottaa kaikki tietojoukot ohjaamaan kyseisen tietokoneen suorittimen läpi yksi sarja kerrallaan. Kun käsiteltäviä tietoja on suuria määriä, tästä voi tulla aikaa vievää, koska jokainen tietojoukko on ratkaistava ennen seuraavan aloittamista. Hajautettu tietojenkäsittely mahdollistaa useiden suurten tietojoukkojen osien käsittelyn samanaikaisesti.
Tietojen jakamisverkostot käyttävät paljon hajautettua tietojenkäsittelyä. Nykyinen tietoliikenneverkko ja Internet ovat käytännössä yksi jättimäinen tietokanta. Kaikille yhdistetyille tietokoneille tallennettuja tietoja käsitellään itsenäisesti, mutta toinen resurssi voi pyytää niitä verkon kautta.
Olipa kyse verkkosivusta tai puhelinnumerosta, hajautetun verkon jäsen käsittelee pyynnöt ja lähettää tiedot takaisin pyynnön esittäjälle. Tämä koskee myös hajautettujen varmuuskopioiden käsitettä. Palvelintilat ja datakeskukset käyttävät hajautettua tietojenkäsittelyä varmuuskopioiden varmuuskopioinnin varmistamiseksi, jotta kaikki tärkeät tiedot ovat turvassa yhden palvelimen mahdolliselta vialta verkossa.
Hajautettua tietojenkäsittelyä voidaan käyttää myös suurten tietomäärien nopeaan käsittelyyn ja jakamalla ne erillisiin osiin, jotka voidaan sitten yhdistää suurempana kokonaisuutena. Tämä mahdollistaa laajan tietojoukkoanalyysin. Muina aikoina tämä voi kääntyä suoraan syötteeksi, kuten renderöintitiloiksi, joissa tietokoneella luodun kohtauksen jokainen kehys on jaettu osiin, joita sitten käsitellään hajautetun klusterin tietokoneissa. Valmiit segmentit yhdistetään sitten kokonaisuudeksi.
Toinen käyttö hajautetulle laskennalle on laajamittainen tieteellinen mallinnus. Ympäristömalleissa voi olla suuri määrä muuttujia, jotka yksittäisen tietokoneen pitäisi selvittää yksi kerrallaan ennen lopulliseen malliin upottamista. Hajautettu tietojenkäsittely mahdollistaa kunkin muuttujan jakamisen muihin järjestelmiin ja mahdollistaa tulosten tuottamisen paljon nopeammin, useimmissa tapauksissa reaaliajassa.
Teolliset ohjausjärjestelmät ja lentokoneiden ohjausjärjestelmät hyödyntävät hajautettua tietojenkäsittelyä hyvin suorilla tavoilla. Nämä tietokoneryhmät valvovat molempia järjestelmätyyppejä reaaliajassa ja raportoivat tuloksista jatkuvasti toisilleen ja ihmisoperaattoreille. Jos teollisessa prosessissa ilmenee toimintahäiriö tai toimintahäiriö, verkko voi heti määrittää vian sijainnin ja kulkea sen ympärillä, kunnes se korjataan. Samalla tavalla ilma -alusten ohjausjärjestelmät voivat nopeasti selvittää liikennemallit, liikeradat ja raivatut kiitotiet, jotta ilma -alukset voivat toimia turvallisesti ja tehokkaasti lentoasemilla, sekä reitin kiertää säähäiriöiden aiheuttamia ongelma -alueita.