Verkkoliikenne on termi, jolla selitetään tietokoneverkon toiminnan taso. Kun tietokoneet on kytketty toisiinsa verkossa, data lähetetään edestakaisin datapaketeina. Verkon toiminta tai liikenne perustuu järjestelmän datapakettien määrään, niiden toimittamiseen kuluvaan aikaan ja järjestelmän pullonkaulojen arviointiin.
Kun tietokonejärjestelmät vakiintuivat liiketoimintaan, verkon tietokoneiden määrä kasvoi. Verkkoinsinöörit ja muut järjestelmäammattilaiset käyttävät aikaa ja vaivaa varmistaakseen, että verkko pystyy tukemaan sekä nykyistä että tulevaa liikennettä. Henkilöstön odotukset kasvoivat, ja verkkoliikenteen seuranta ja järjestelmän toimiminen ihanteellisella toiminta -alueella tuli yhä tärkeämmäksi.
Suurin osa verkkopalvelimista ja -kytkimistä on varustettu liikenteenvalvontaohjelmistolla. Tämä ohjelmisto on jatkuvasti käynnissä ja pitää kirjaa kaikista datapaketeista, mukaan lukien alkuperälähde, kohde, toimitusaika ja seurattu reitti. Toinen ominaisuus, joka usein sisältyy tämän tyyppisiin ohjelmistoihin, ovat suojausprotokollat. Verkkosniffer on tietokoneohjelma, joka käyttää verkkoa ja lukee verkossa kulkevia datapaketteja. Ohjelmisto, joka valvoo verkkoliikennettä, voidaan määrittää tunnistamaan tämäntyyppinen ohjelma ja hälyttämään sopivat ihmiset.
Toinen tapa valvoa verkkoliikennettä on saada toiminta -analyytikko, joka vastaa verkon päivittäisestä hallinnasta. Tämä henkilö voi olla vastuussa liikenneindikaattoreiden tarkkailusta, pullonkaulojen tai ongelmien arvioinnista ja niiden ratkaisemisesta. Tämä on ylimääräisiä yleiskustannuksia, mutta se voi olla perusteltua erittäin herkille verkoille tai ruuhka -aikoille, jolloin järjestelmän on toimittava optimaaliselle tasolle.
Verkkokytkimen mukana toimitetut perustyökalut voidaan määrittää lähettämään automaattisia sähköpostiviestejä tai ilmoituksia, kun liikenne saavuttaa tietyt arvot tai toleranssit. Tätä menetelmää voidaan parhaiten käyttää hyvin pienessä verkossa, jossa verkkoliikenteen seurantaan erikoistuneen ohjelmiston kustannukset eivät ole perusteltuja. Vastaanotettuaan ilmoituksen verkon työntekijällä on oltava protokollat, jotka määrittävät seuraavan toimenpiteen.
Liikenteen seurantaan käytettävät työkalut muuttuvat jatkuvasti ja niitä kehitetään entistä yksityiskohtaisempien ja tarkempien tietojen saamiseksi. On tärkeää huomata, että ilman näitä työkaluja ainoa tapa tietää, milloin verkossa on ongelma, on käyttäjän valitus. Tämä menetelmä on vähiten tehokas, koska se ei anna tietoa ydinongelmasta. Se on myös erittäin subjektiivinen, perustuu henkilökohtaisiin mieltymyksiin ja paineisiin.