Monen käyttäjän vankityrmä eli MUD on peli- ja sosiaalinen konsepti, joka kehitettiin 1970-luvun lopulla, jolloin yhteys yhteiseen palvelimeen oli mahdollista useille ihmisille samanaikaisesti. Monen käyttäjän vankityrmän alkuperäinen tavoite oli luoda paikkoja, joissa ihmiset voivat tutkia Dungeons & Dragons -teemaisia seikkailuja yhdessä ja olla vuorovaikutuksessa sosiaalisesti nimetyissä chat-huoneissa tai alueilla. Pelaajaryhmät, jotka kaikki muodostavat yhteyden tietokoneistaan yleensä puhelinlinjan kautta, pelataan yhdessä tekstikielellä, tutkitaan erilaisia vankityrmiä tai alueita, tasoitetaan merkkejä tai käytetään yksinkertaisia komentoja ohjelman toimintojen suorittamiseen.
Varhaisimmat monikäyttäjätyypit kehitettiin yliopistoissa. Erityisesti Illinoisin yliopisto ja Essexin yliopisto voisivat yhdistää ihmiset yliopistoistaan (ja niiden ulkopuolelta) sosiaaliseen vuorovaikutukseen. Ensimmäinen oikea peli näissä varhaisissa järjestelmissä oli nimeltään Oubliette, ja se luotiin Illinoisin yliopistossa heidän järjestelmäänsä varten. Oli niin vaikeaa, että ihmisten piti työskennellä yhdessä ratkaistakseen vihjeitä ja selviytyäkseen.
Nimi MUD tai monen käyttäjän vankityrmä saapui vuotta myöhemmin toisen pelin kanssa, joka on luotu University of Essex Systemille. Sen keksijät, Roy Trubshaw ja Richard Bartle, saavat kiitoksen monen käyttäjän vankityrmän keksimisestä, vaikka Oubliette oli olemassa jo vuotta aiemmin. Monet muut pelit seurasivat ja muuttuivat monimutkaisemmiksi. Jotkut korostavat sosiaalista enemmän kuin pelaamista.
Monen käyttäjän vankityrmän siirtymää kutsuttiin MOO: ksi tai mutaobjektisuuntautuneeksi. Monet näistä luotiin luonteeltaan akateemisemmiksi, ja luokkahuoneet voisivat kokoontua MOO -tilaisuuksissa. On huomattava, että monet olivat myös luonteeltaan sosiaalisia ja heiltä puuttui peliympäristö, vaikka voit pelata niillä scrabblea ja muita sanapelejä, jos niitä oli saatavilla.
Seuraavien kymmenen vuoden aikana monen käyttäjän vankityrmät kehittyivät, jolloin pelaajat voivat olla vuorovaikutuksessa niissä olevien “perusobjektien” kanssa ja myös osallistua uusien tutkittavien alueiden luomiseen. Kuitenkin Internetin puhjettua monet tekstipohjaiset tyylit hylättiin, vaikka muutamia niistä on edelleen olemassa. Sen sijaan ihmiset siirtyivät graafisiin MUD -laitteisiin. Tämän aloittivat ensisijaisesti tietokonepelaajat, joiden avulla voit pitää etäyhteyden muihin pelaajiin pelataksesi pelejä. Nyt on olemassa erilaisia online-graafisia MUD-laitteita, joita pidetään monen käyttäjän vankityrmän seuraavana sukupolvena.
Kirjautuminen usean käyttäjän vankityrmiin tai MOO: iin voi olla hyvin koukuttava. MUD edusti myös useita perustutkintoa tuhoavia aineita, koska monet opiskelijat käyttivät paljon enemmän aikaa MUD -leikkimiseen kuin opiskelivat. Sama pätee nykypäivän graafiseen monen käyttäjän vankityrmään monissa muodoissaan.
Monissa nykyisissä MUD: issä on kuitenkin ratkaiseva ero. Ensinnäkin monet niistä ovat käytettävissä vain, jos maksat niistä joko vuosittain tai kuukausittain. Toiseksi on nyt graafisia MUD -laitteita, jotka on suunniteltu ja erityisesti markkinoitu lapsille, kuten Disneyn Toontown, Pirates of the Caribbean ja Club Penguin. Vaikka niihin pääsee ilman maksua, sinun on maksettava jäsenyys tiettyjen toimintojen suorittamiseksi, pelin kehittyneiden osien käyttämiseksi tai tiettyjen palkintojen saamiseksi.