Sähköposti tai sähköposti, lyhenne sanoista email, on ohjelmistojärjestelmä, joka on kehitetty 1960-luvulla syntyneestä järjestelmästä. Sähköpostia käytetään tekstiviestien-ja usein liitteiden-lähettämiseen, tallentamiseen, vastaanottamiseen ja välittämiseen pakettipohjaisessa tietokoneverkossa. Useat termit tietyille sähköpostin lähestymistavoille ovat ansainneet metaforisia lempinimiä. Kaksi näistä on sähköpostin räjähdys ja sähköpostipommi Vaikka nämä kaksi termiä herättävät samalla tavalla kuvan räjähdyksestä, ne ovat itse asiassa melko erilaisia.
Sähköpostin räjähdys viittaa yksinkertaisesti erittäin suureen määrään sähköpostiviestejä, jotka lähetetään kerralla. Sähköpostin räjähdys voi olla joko roskapostia tai täysin laillista toimintaa olosuhteista riippuen. Jos sähköpostin lähettäjä lähettää sähköpostin käyttäjille, jotka eivät ole valinneet olla postituslistalla, tai muuten rikkoo vuoden 2003 CANSPAM-lakia (Controlling the Assault of Non-Solicited Pornography And Marketing), niin sähköpostin räjähdystä harkitaan roskapostia. Jos sähköpostin lähettäjä lähettää vain erittäin suuren määrän sähköpostiviestejä käyttäjille, joiden osoitteet hän on laillisesti saanut ja joka esimerkiksi tarjoaa kupongin tai tietoja tulevasta myynnistä, sähköpostin räjähdys voi olla täysin laillinen. Toisaalta sähköpostipommilla – samanlaisesta nimestä huolimatta – ei ole mitään laillista käyttöä.
Sähköpostipommi on eräänlainen palvelunestohyökkäys (DOS). DOS -hyökkäys on yritys tuhota henkilön tai organisaation pääsy tiettyyn resurssiin tai palveluun. Se voi olla suunnattu verkon hukuttamiseen, yhteyden katkaisemiseen käyttäjän tietokoneen ja sen palvelimen välillä, yrittämiseen häiritä kohdehenkilön tai organisaation kokonaispalvelua tai yrittää estää henkilöä tai organisaatiota käyttämästä tiettyä palvelua. Sähköpostipommi on esimerkki lopullisesta tyypistä, jonka tarkoituksena on erityisesti heikentää henkilön tai organisaation sähköpostikykyä.
Sähköposteja on kahdenlaisia. Ensimmäisessä sähköpostipommityypissä henkilöä tai organisaatiota pommitetaan valtavalla määrällä sähköpostiviestejä, jotka on lähetetty asianomaiseen sähköpostiosoitteeseen, mikä ylittää järjestelmän. Toisen tyyppisessä sähköpostipommissa, jota kutsutaan sähköpostitilauspommitukseksi, kohteen sähköposti lisätään suureen määrään postituslistoja, jotka valitaan, koska ne lähettävät useita viestejä päivittäin. Sähköpostipommitukset voivat vaikuttaa myös kohteen ulkopuolella oleviin, kun liikennettä on riittävästi. Jos sähköpostipommin lähde voidaan määrittää, reititin voidaan määrittää estämään hyökkäys, ja sinun on otettava yhteyttä ainakin Internet -palveluntarjoajaasi (ISP).