Langaton lähiverkomodeemi (WLAN) on radiotaajuuslaite (RF), jonka avulla paikalliset tietokoneet voivat kommunikoida keskenään langattomasti. Sen avulla myös kaikki verkon tietokoneet voivat jakaa yhden Internet -yhteyden. Perinteinen WLAN -modeemi istuu työpöydällä palvelemaan verkkoyhteyttä kotiin, liikerakennukseen tai yleiseen alueeseen. On myös langattomia langattomia modeemeja, jotka tarjoavat tukiaseman tai hotspotin tien päällä.
WLAN-modeemin mukana tulee sisäänrakennettu reititin paikallisen verkon liikenteen ohjaamiseksi. Reititin seuraa pyyntöjen alkuperää ja kanavoi vastaukset koneeseen lukemalla datapaketteja, joissa on yksilöllisiä osoitetietoja. Reititin käsittelee myös Internetiin ja Internetistä tehdyt pyynnöt, kun yhteys on käytettävissä.
Tietokoneet tarvitsevat langattoman verkkokortin voidakseen kommunikoida WLAN -modeemin kanssa. Kortti koostuu radiolähettimestä ja -vastaanottimesta, aivan kuten WLAN -modeemi. Verkkokortti ei sisällä reititintä, koska se on suunniteltu yhdistämään vain yksi tietokone verkkoon. Verkkokortit ovat tyypillisesti sisäisiä, mutta myös ulkoisia langattomia verkkosovittimia voi ostaa.
Langattomat viestintäprotokollat on standardoitu, jotta kilpailevat valmistajat voivat tuottaa tuotteita, jotka toimivat yhdessä. Standardit asettaa voittoa tavoittelematon kansainvälinen sähkö- ja elektroniikkainsinöörien instituutti (IEEE). Protokollat noudattavat numeerista merkintää 802.11, jota seuraa kirjain, joka osoittaa protokollan tarkan maun. Esimerkiksi 802.11a, 802.11b, 802.11g ja 802.11n ovat neljä langatonta standardia, joista kaksi viimeisintä ovat viimeisimmät inkarnaatiot. Langattomien verkkokorttien on jaettava vähintään yksi yhteinen 802.11 -standardi WLAN -modeemin kanssa voidakseen vaihtaa tietoja.
Wi-Fi ™ Alliance on kansainvälinen ryhmä, joka edistää langatonta tekniikkaa. Se sertifioi toimitetut tuotteet Wi-Fi ™ -yhteensopiviksi, jos tuotteet täyttävät tiukat yhteentoimivuusstandardit. Tuotteissa voi olla Wi-Fi ™ -hyväksyntälogo. Logolla varustetut laitteet toimivat olennaisesti yhdessä, jotta verkot toimisivat mahdollisesti tasaisemmin. Todellinen Wi-Fi ™ -verkko koostuu yksinomaan sertifioidusta laitteistosta.
Wi-Fi ™ -sertifiointi ei ole ilmainen valmistajille, joten Wi-Fi ™ -hyväksytty laitteisto on kalliimpaa. Yleensä yritykset saattavat valita Wi-Fi ™ -verkon, kun taas ylimääräiset rahat tuhlataan todennäköisesti useimpiin kotiverkkoihin. Sertifioimaton WLAN -modeemi on yleensä halvempi.
Työpöydän WLAN -modeemin lisäksi mobiilitukiasema tai verkkovierailupiste luodaan langattomalla modeemilla, joka on suunniteltu kulkemaan tiellä. Näillä pienikokoisilla modeemeilla on erilaiset jalanjäljet USB -sovittimista tyylikkäisiin kortteihin, ja ne käyttävät matkapuhelintekniikkaa Internet -yhteyden tarjoamiseen useille laitteille. Tili matkapuhelinoperaattorilla vaaditaan.
Kun ostat WLAN -modeemia, ota huomioon laitteen tukemat langattomat protokollat tai matkapuhelinstandardit varmistaaksesi, että se on yhteensopiva olemassa olevien verkkokorttien tai -laitteiden kanssa. Investoinnin tulevaisuuden varmistamiseksi on parasta ostaa tuote, joka tukee uusimpia standardeja, mutta yhteensopivuus aiemman standardin kanssa voi myös viivästyttää tarvetta päivittää vanhemmat kortit tai tuotteet.