Ponnahdusikkuna on uusi selainikkuna, jonka verkkosivusto avaa. Klassisinta ponnahdusikkunan käyttöä käytetään Internet -mainonnassa, jossa ponnahdusikkunoita käytetään potentiaalisten asiakkaiden huomion herättämiseen. Jotkin verkkosivustot käyttävät myös ponnahdusikkunoita osana tuki- ja ohjetoimintojaan, jolloin käyttäjät voivat napsauttaa “apua” -painiketta saadakseen apua, eikä vie käyttäjää pois hänen navigoimastaan sivusta. Monet verkkokäyttäjät pitävät ponnahdusmainontaa tärkeänä tekijänä olemassaololleen, koska nämä mainokset voivat olla erittäin ärsyttäviä.
On vaikea määrittää, oliko mainonta tai ponnahdusmainosten laillisempi käyttö ensin. Mainonnan tapauksessa ponnahdusikkunat ovat yleensä kirkkaita ja raikkaita, joskus vilkkuvia värejä, ja sivusto voi avata ponnahdusmainoksia, kun käyttäjä käyttää sitä. Monet yritykset suunnittelevat myös ponnahdusikkunoita harhaanjohtavilla painikkeilla, jolloin käyttäjät napsauttavat väärää painiketta yrittäessään sulkea mainoksen, mikä voi laukaista lisää ponnahdusikkunoita tai käynnistää komentosarjan, joka suorittaa toiminnon käyttäjän tietokoneella.
Tietyntyyppiset sivustot ovat tunnettuja siitä, että ne luovat ponnahdusikkunoita varovaisille käyttäjille. Sivustoilla, jotka lataavat epäilyttävän laillista materiaalia, on usein ponnahdusikkunoita, ja ponnahdusikkunat ovat myös hyvin yleisiä pornografisilla verkkosivustoilla. Joissakin tapauksissa näihin ponnahdusikkunoihin kuuluu myös komentosarjoja, jotka voivat vahingoittaa käyttäjän tietokonetta, ja näillä sivustoilla on selattava huolellisesti, jos ollenkaan.
Verkkosivuston avun ja avun kannalta ponnahdusikkunat voivat olla erittäin hyödyllisiä. Esimerkiksi jos joku täyttää monimutkaisen lomakkeen, lomakkeessa voi olla painikkeita, joita voidaan painaa avun saamiseksi. Kun näitä painikkeita painetaan, näkyviin tulee ponnahdusikkuna, joka tarjoaa apua, jotta käyttäjä voi pysyä sivulla eikä selata edestakaisin. Ponnahdusikkunat voivat sisältää myös työkaluja, kuten laskimia, joita voidaan käyttää lomakkeen täyttämiseen.
Ponnahdusikkunat toimivat yleensä Javascriptin kanssa, ja monet verkkoselaimet ovat kehittäneet ponnahdusikkunoiden estoja, jotka havaitsevat ja pysäyttävät Javascript -komennot ennen kuin ne voivat avata ponnahdusikkunan. Jotkut mainostajat ovat yrittäneet kiertää tämän käyttämällä muita komentosarjoja, mikä on aiheuttanut räjähdyksen ohjelmistossa, joka estää ponnahdusikkunat ja muut mainokset erilaisilla luovilla tavoilla. Muut Internetin käyttäjät voivat manuaalisesti estää komentosarjat selaimissaan välttääkseen ponnahdusikkunat.
Perusselaimessa on yleensä mahdollisuus estää ponnahdusikkunat, jotka pysäyttävät automaattisesti ponnahdusikkunat. Joskus kehote sivun yläosassa varoittaa käyttäjää. Tämä kehote tarjoaa vaihtoehdon sallia ponnahdusikkunat tietyiltä verkkosivustoilta, jotta käyttäjät voivat sallia ohjeikkunoiden ja muiden hyödyllisten ponnahdusikkunoiden avaamisen.