Tiukka risteys, joka tunnetaan myös nimellä zona occludens, on yksi risteyksistä, jotka yhdistävät solut toisiinsa ja niiden ympärillä oleviin kudoksiin, mikä auttaa antamaan rakenteellista vakautta ja lujuutta. Tiukat liitokset mahdollistavat myös aineiden kuljettamisen tehokkaasti epiteelisolujen läpi erottamalla kuljetusproteiinit solun eri alueille. Liitokset sijaitsevat solun yläosassa tai kärjessä ja muodostavat tiivisteitä, jotka estävät liikkeen pohjan ja kärjen välillä kumpaankin suuntaan. Tämä tarkoittaa, että kunkin solun kärki muodostaa tehokkaasti osion, joka on erillään pohjasta. Tiukat liitokset estävät myös aineiden kulkeutumisen epiteelisolusta toiseen.
Vierekkäisten solujen reunat kohtaavat ja liittyvät tiukasti toisiinsa muodostaen tiukat liitokset. Ne sallivat tiettyjen molekyylien kulkea läpi, mutta muuten sulkevat solujen välisen tilan kokonaan. Proteiinit eivät pääse liikkumaan kalvon sisällä, mikä auttaa keskittymään niihin tietyille alueille, joilla ne kuljettavat aineita solujen välillä. Tämä tarjoaa tavan allokoida erilaisia toimintoja solun erillisille osille.
Esimerkiksi suolistoa vuoraavat epiteelisolut sallivat suoliston sisällön ravinteiden kulkea apikaalisten pintojensa läpi. Ravinteet liikkuvat sitten perus- ja sivupintojensa läpi päästäkseen solunulkoiseen nesteeseen ja siirtymään verisuoniin. Tätä prosessia varten tarvitaan kaksi erilaista kuljetusproteiinisarjaa, yksi kärjessä ja toinen solun pohjassa ja sivuilla, ja tiukat liitokset varmistavat, että ne pysyvät omilla alueillaan. Molekyylejä estetään myös palaamasta suolistoon solujen välisten tilojen kautta, koska tiukat liitokset tiivistävät ne. Joskus epiteelisolut pystyvät säätämään tiukkoja liitoksia sallimaan ylimääräisen veden ja aineiden läpäisyn, esimerkiksi kun pitoisuudet suolistossa nousevat aterian jälkeen.
Tiukat liitokset muodostuvat tiivistyslankojen verkosta, joka pitää plasmakalvot yhdessä. Ne muodostuvat useimmiten claudins -nimisestä proteiiniryhmästä. Muita liitostyyppejä ovat ankkurointiliitokset, jotka yhdistävät solun solun luut yhteen ja on valmistettu kadheriini- tai integriiniproteiineista. Sytoskeletonit ovat filamenttiverkkoja, jotka antavat soluille muodon. Lopuksi rakojen liitokset mahdollistavat suoraan molekyylien kulun solujen välillä.
Zonuliini on proteiini, joka säätelee suoliston tiukkojen liitosten läpäisevyyttä ja sen uskotaan vaikuttavan autoimmuunisairauksiin, kuten keliakiaan ja diabetekseen. Keliakiassa gluteenin kulutus johtaa korkeisiin zonuliinipitoisuuksiin, mikä tekee suolen tavallista läpäisevämmäksi. Sitten gluteeni tulee vereen, mikä laukaisee autoimmuunivasteen, jossa vasta -aineet kohdistuvat suolistoon ja johtavat oireisiin, kuten vatsakipuun ja ripuliin. Hoitoon kuuluu yleensä gluteenin välttäminen ruokavaliossa, mutta lääkkeet, jotka on luotu estämään zonuliinin toimintaa, voivat osoittautua hyödyllisiksi tulevaisuudessa.