Tietokoneen tallennusvälineiden osalta tietyn laitteen tai aseman alkuperäinen kapasiteetti on aseman tai laitteen fyysisesti olevan tilan määrä. Alkuperäinen kapasiteetti erotetaan toisin kuin muut kapasiteettimittaukset tilanteissa, joissa laitteelle kirjoitettu tieto yleensä pakataan tai muutoin käsitellään ennen kirjoittamista, jolloin laitteelle saadaan suurempi pakattu kapasiteetti. Järjestelmissä, jotka käyttävät pakkauslaitteistoa tai -ohjelmistoa, kuten huippuluokan nauha-asemia, alkuperäistä kapasiteettia ei yleensä ilmoiteta aseman koona; sen sijaan annetaan pakattu kapasiteetti. Eri tiedostotyypit pakataan kuitenkin eri suhteilla, joten natiivikapasiteetti on tapa nähdä, kuinka paljon tietoja asemaan mahtuu pahimmassa tapauksessa, kun kaikki tiedostot eivät ole pakattuja.
Usein pakkausta käyttävässä tallennuslaitteessa käytettävissä olevan tilan määrä ilmoitetaan pakkauksen jälkeen tallennettavana tietomääränä. Jos levylle tallennetaan suuri määrä tiedostoja, jotka eivät hyödynnä pakkausta, pakattu kapasiteetti heikkenee. Tilanteissa, joissa tallennetaan suuri määrä jo pakattuja tiedostoja, suoritettavia tiedostoja tai koodattuja kuvia, alkuperäinen kapasiteetti arvioi paremmin, kuinka paljon tietoja tietylle asemalle mahtuu.
Tallennuslaitteen sisällä lueteltu natiivikapasiteetti ei välttämättä ole sitä tilaa, jota voidaan todella käyttää tietoihin. Useimmiten, kun tiedosto tai useita tiedostoja on tallennettu laitteelle, myös tiedot tiedoston koosta ja nimestä tallennetaan yleensä levyn erityiselle alueelle. Tämä tarkoittaa, että jokaiselle kirjoitetulle tiedostolle tarvitaan tietty määrä ylimääräistä levytilaa, jotta tiedosto voidaan rekonstruoida tarkasti. Kaiken kaikkiaan tämä voi vähentää levyn käytettävän tilan määrää mitattavalla määrällä.
Toinen ero, joka on tehtävä alkuperäistä kapasiteettia arvioitaessa, on se, että mittausmuotoja on itse asiassa kaksi. Perusmuotoa kutsutaan desimaalimittaukseksi, ja se on melko yksinkertainen, koska se on vain todellinen käytettävissä oleva tila. Toinen mittaustyyppi tunnetaan nimellä binaarinen ja käsittelee binääristä matematiikkaa, jota tietokoneet, käyttöjärjestelmät ja tiedostojärjestelmät käyttävät säännöllisesti. Jos asemassa on 1 teratavua natiivikapasiteettia, tämä voi tarkoittaa 1,000 desimaalin gigatavua tai vaihtoehtoisesti vain yli 931 binaarista gigatavua, vaikka useimmat valmistajat tekevät eron jossain kirjallisuudessa laitteelle.