Silmävaltimo on vastuussa hapetetun veren jakamisesta aivokalvoihin, kiertoradan rakenteisiin ja kasvojen alueelle. Se on peräisin sisäisestä kaulavaltimosta distaalisesti ja haarautuu pienempiin valtimoihin, kuten verkkokalvoon, kyyneliin, supraorbitaalisiin ja etmoidaalisiin valtimoihin. Silmän valtimon tukkeutuminen voi johtaa verkkokalvon vaurioitumiseen ja voi aiheuttaa äkillisen ja vakavan näön menetyksen.
Pään ja kaulan suuria valtimoita kutsutaan sisäisiksi kaulavaltimoiksi, joista silmävaltimo nousee esiin. Se on ensimmäinen haara, joka irtoaa sisäisestä kaulavaltimosta joko juuri ennen tai useimmissa tapauksissa heti sen jälkeen, kun se poistuu kallon pohjassa sijaitsevasta ontelosta. Silmävaltimo auttaa veren syöttämisessä kiertoradan rakenteisiin, kuten silmiin, silmäluomiin ja silmän ulkopuolisiin lihaksiin; aivokalvot, jotka ovat aivojen ja selkäytimen kalvoja; ja nenän ja kasvojen alue.
Ensimmäinen valtimo, joka haarautuu oftalmologisesta valtimosta, on verkkokalvon keskusvaltimo, joka kulkee kuitukalvon sisällä juuri näköhermon alapuolella ja toimittaa verkkokalvon verellä. Seuraavaksi ovat posterioriset ciliaariset valtimot, jotka haarautuvat toimittamaan suonikalvon verellä, ja kyynelvaltimo, joka kulkee sivusuunnassa suoria lihaksia pitkin skleraa peittävää limakalvoa. Kyynelvaltimo jakaa myös verta silmäluomille ja kyynelrauhaselle, joka on vastuussa kyyneleiden tuottamisesta.
Muita valtimoita, jotka haarautuvat oftalmisesta valtimosta, ovat etmoidaaliset valtimot. Taka -etmoidaalinen valtimo toimittaa verta taka -etmoidaalisiin poskionteloihin, kun se haarautuu nenään posteriorisen etmoidaalisen kanavan kautta, ja etimoidinen valtimo syöttää etmoidaalisia etu- ja keski -poskionteloita. Molemmat valtimot ovat myös vastuussa veren toimittamisesta aivokalvoille. Supraorbitaalinen valtimo jakaa veren etuonteloon, päänahkaan sekä otsan lihaksiin ja ihoon.
Kaikenlainen tukos, kuten verihyytymä, joka estää tai vähentää verenkiertoa silmävaltimossa, voi vaikuttaa näkökykyyn. Riippuen siitä, kuinka vaikea este on, se voi johtaa näön hämärtymiseen tai tilapäiseen tai pysyvään näön menetykseen. Fluoreskeiiniangiografia, joka on röntgenkuva verenkierrosta, voi auttaa havaitsemaan esteen ennen kuin se aiheuttaa vakavia vaurioita. Tämän prosessin aikana natriumfluoreskeiiniliuos ruiskutetaan vereen ja sitä seurataan, kun se kulkee verkkokalvoon selvittääkseen, onko tukos.