Äänitekniikan monien vaihtoehtojen ansiosta parhaan ammattimaisen äänikortin valitseminen voi olla pelottava tehtävä. Aloita tunnistamalla nykyisen tietokoneen työaseman tehotaso varmistaaksesi, että saat ammattimaisen äänikorttilaitteiston, jota tietokoneesi on riittävän tehokas käytettäväksi. Päätä, haluatko sisäisen vai ulkoisen äänikortin, ja määritä, mitkä äänikortit ovat yhteensopivia nykyisen ääniasetuksesi kanssa, mukaan lukien äänikortin kanssa käytettävä ohjelmisto. Tutki äänikorttisi valintoja selvittääksesi, millä malleilla on haluamasi ominaisuudet hintaluokassa, ja valitse äänikortti sen perusteella, mikä näistä vaihtoehdoista vastaa tarpeitasi parhaalla mahdollisella tavalla.
Laadukkaita ammattimaisia äänikortteja on saatavana sekä sisäisenä että ulkoisena laitteistona. Jos haluat äänikortin olevan kannettava, harkitse ulkoista äänikorttia, joka liitetään tietokoneeseesi USB -portin (Universal Serial Bus) tai Firewire -liitännän kautta, mutta varmista, että tietokoneessasi on ammattitason äänikortin liittämiseen tarvittavat tuloliitännät. Ulkoiset ammattimaiset äänikortit ovat myös hyvä valinta tietokoneen käyttäjille, jotka tarvitsevat paljon äänituloa, mutta joiden kotelo on rajallinen.
Sisäisiä ammattimaisia äänikortteja käytetään parhaiten ammattikäyttöön tarkoitetuissa studiotietokoneissa, joissa on erillinen patch board -kokoonpano instrumentti- ja mikrofonituloille. Mittarikaapelien erottaminen studiotietokoneesta voi estää tietokoneen vahingoittumisen, jos johdot vahingossa vedetään. Vertaa äänilaitteiden ja kaiuttimien kaapeleita kunkin äänikortin tulo- ja lähtöliitäntöihin, jotta voit selvittää, ovatko äänikorttitulot yhteensopivia nykyisen laitteesi kanssa. Jos äänilaitteesi ei ole yhteensopiva uuden äänikortin kanssa, sinun on ostettava sovittimet niiden liittämiseksi, mikä on lisämaksu.
Ammattimaiset äänikortit voivat olla kohtuuhintaisia laitteita tai monimutkaisia studiolaatuisia laitteita, jotka maksavat yhtä paljon kuin auto. Jos taivas on rajana hintojen ja tietokoneen tehon suhteen, parhaan ammattimaisen äänikorttikokoonpanon valitseminen voi johtaa tunnistettavien tallenteiden kaltaisten äänilaitteiden tunnistamiseen. Tutki studiota, jossa suosikkitallenteesi tehtiin, ja selvitä, mitä äänilaitteita he käyttävät studiossaan. Usein äänilaitteet tai studiotiedot on lueteltu albumin linjamuistiinpanoissa. Äänitysstudion verkkosivustot luettelevat usein tietokoneiden tallennuslaitteet ja lisälaitteet, joita ne käyttävät tallennukseen.
Tavallisia ammattimaisten äänikorttilaitteiden valmistajia ovat M-Audio®, Creative® ja Audiotrak®. Creative on Sound Blaster -tuotelinjojen valmistaja. Sound Blaster® Audigy® -äänikorttisarja tarjoaa edistyneitä amatöörimuusikoita edulliseen hintaan korkealaatuisia äänikorttilaitteita, joilla on rajallinen budjetti, mutta ammattilaiset usein katsovat alaspäin Sound Blaster® -laitteesta saadakseen huippuluokan ammattimaisen äänen. M-Audio® on yksi alan tunnetuimmista ammattitason äänikorttien valmistajista. Tunnetaan myös nimellä Avid®, M-Audio® on yleisesti yhdistetty Pro Tools® -työkaluun, joka on yksi suosituimmista ammattitallennuspaketeista.