Järjestelmän suunnittelu on logiikan ja suunnittelun soveltaminen järjestelmän kehittämiseen varmistaakseen, että kaikki parametrit ja tarpeet täytetään. Sitä käytetään sovelluksissa, kuten pankkiverkkojen ja arkkitehtuurin tietokonejärjestelmien kehittämisessä. Tämän alan harjoittajilla on usein korkeakoulututkinto esimerkiksi tietojenkäsittelytieteen, tekniikan ja niihin liittyvillä aloilla. Jotkut koulutusohjelmat tarjoavat erityiskoulutusta järjestelmien suunnittelussa.
Järjestelmän suunnittelu voi olla monimutkainen prosessi, ja se sisältää yleensä useita vaiheita. Konsultointivaiheessa suunnittelijat ja muut tiimin jäsenet tapaavat asiakkaiden kanssa keskustellakseen järjestelmän tavoitteesta. Sen pitäisi täyttää selvästi määritelty tarve ja sillä voi olla monia parametreja. Järjestelmän on ehkä täytettävä tietoturvastandardit, toimittava tietyllä nopeudella ja niin edelleen. Kokouksen tuloksen tulisi olla järjestelmäkehitysvaiheessa käytettävä kehys.
Tässä vaiheessa suunnittelutiimi kokoontuu päättämään, miten vastata tarpeisiin. Suunnittelutiimin jäsenet voivat hahmotella luonnoksia ja suunnitelmia järjestelmälle, jotta he alkavat kehittää käsitystä siitä, mitä he aikovat rakentaa. Asiakkaan kanssa kommunikoimalla he voivat muuttaa suunnitelmiaan ja aloittaa muodollisempien teknisten eritelmien kehittämisen. Tämä vaihe sisältää myös järjestelmän rakentamisen suunnittelun, mukaan lukien keskustelut rakentamisen käyttöjärjestyksestä, tiettyjen komponenttien urakoitsijoiden käytöstä ja niin edelleen.
Järjestelmän suunnittelun toteutusvaiheessa henkilöstö työskentelee yhdessä rakentaakseen järjestelmän, testatakseen sen ja vahvistaakseen, että se noudattaa ensimmäisessä vaiheessa asetettuja standardeja. Tämä voi sisältää mukautuksia muuttuviin tarpeisiin ja rakentamisen aikana mahdollisesti ilmeneviin ongelmiin. Esimerkiksi ohjelmistoarkkitehtuurin kaltaisissa asioissa saattaa ilmetä, että on olemassa merkittävä tietoturvaongelma, joka ei ollut näkyvissä aikaisemmin. Järjestelmäsuunnittelijoiden on oltava joustavia tämän prosessin aikana, jotta projekti pysyy oikealla tiellä.
Järjestelmäsuunnittelun asiantuntijoita voidaan kutsua hankkeiden ulkopuolisiksi konsultteiksi. Ne voivat tuoda asiantuntemusta tietystä kokemusalueesta, josta voi olla apua järjestelmän käyttöönotossa. Tämä voi sisältää tietokonejärjestelmien tai arkkitehtonisten käytäntöjen tuntemuksen sekä tietyn alan tuntemuksen, jota varten järjestelmä on suunniteltu. Tämä voi olla tärkeää ymmärrettäessä, millaisia parametreja on asetettava ja paras tapa täyttää ne järjestelmän kehittämisen aikana.