Mikrovirtalähde on pienikokoisempi virtalähde, jota käytetään pöytätietokoneen virtalähteenä ja joka yleensä tuottaa saman määrän virtaa, vaikka sen teho on pienempi. Mikrovirtalähteet on tehty yhteensopiviksi minkä tahansa tietokoneen emolevyn kanssa, ja niissä on joukko virtapistokkeita, joiden avulla ne voivat käyttää kaikenlaisia emolevyn lisälaitteita. Useimpien uudempien pöytätietokoneiden kanssa torni on varustettu mikrovirtalähteellä, joka tekee tilaa pöytätornin sisällä muille laajalti suosittuille pöytätarvikkeille.
Mikrovirtalähteiden käyttöönotto johtui suoraan Intelin ATX -emolevyn suunnittelusta, joka muutti lähes kaikkien olemassa olevien henkilökohtaisten tietokoneiden suunnittelun parametreja. Advanced Technology Extended (ATX) -emolevyt esiteltiin vuonna 1995 keinona parantaa tietokoneiden suunnittelua ja toimintaa koskevia standardeja. Tämä vaati lähes kaikkien muiden henkilökohtaisen tietokoneen suunnittelun elementtien uudistamista.
Tämän seurauksena mikrovirtalähde luotiin keinoksi, jonka avulla emolevystä tuli helpommin saatavilla kotitietokoneiden rakentajille tai “tee-se-itse” -malleille. Mikrolähde, koska se tarjoaa saman tehon vähemmän tilaa, loi enemmän tilaa tietokoneen kotelon sisään. ATX-emolevy ja sitä seuraava mikrovirtalähde mahdollistivat myös lisäosien ja muiden elementtien yleisen asennuksen; itse emolevy mahdollisti lukuisten laajennusosien käyttöönoton tietokoneen suunnittelussa myös sen mukana toimitetun mikrovirtalähteen yleisten virtapistokkeiden ansiosta.
Syy siihen, että mikrovirtalähteet pystyvät tehokkaasti ja turvallisesti syöttämään lähes minkä tahansa virtalähteellä varustetun komponentin tietokoneen emolevyyn, johtuu siitä, että mikrovirtalähteellä on oltava kolme eri virtalähdettä; ATX-tyyppiset emolevyt hyödyntävät kaikki 12 voltin, 5 voltin ja 3.3 voltin virtapistokkeita, ja näin ollen toimitetun virtalähteen on voitava syöttää virtaa jokaiselle tietokoneen komponentille. Lisäksi, jotta sitä voidaan pitää ATX -mikrovirtalähteenä, sen on kyettävä syöttämään virtaa jokaiselle näistä komponenteista käyttämällä kolmea eri jännitettä, joita emolevy vaatii. Tietokoneiden emolevyjen tekniikan kehityksestä on sittemmin tullut arkipäivää monissa uusissa pöytätietokoneissa; oheislaitteet asennetaan siis suoraan valmistajalta, mikä vähentää jälkimarkkinatietokoneiden lisävarusteiden tarvetta.