ActiveMovie on eräänlainen streaming -mediatekniikka Windows® -käyttöjärjestelmälle. Se oli Windows® 3.1- ja Windows® 95 -käyttöjärjestelmissä käytetyn Video for Windows® -palvelun seuraaja. Se nimettiin uudelleen ja korvattiin samanlaisella tekniikalla, DirectShow®, jota alettiin käyttää kaikissa Windows® -versioissa vuodesta 1997 lähtien.
Videon suoratoisto on käsite, joka näkee videotiedot, jotka lähetetään käyttäjän tietokoneelle Internet -yhteyden kautta. Koko videotiedoston lataamisen sijaan tietokoneen kiintolevylle käyttäjät voivat katsella koko videota niin nopeasti kuin Internet -yhteys pystyy tarjoamaan sen verkkoselaimen tai vastaavan ohjelman kautta. Videon suoratoisto on tärkein osa videoiden ylläpitosivustoja, kuten YouTube ™ tai Metacafe®.
ActiveMovie salli tietokoneiden käyttää suoratoistovideoita suoraan Internet Explorer® -selaimessa. Kun ActiveMovie on asennettu, käyttäjät voivat katsella tätä tekniikkaa käyttäneiden sivustojen HTML -koodiin upotettuja suoratoistovideoita. ActiveMovie salli myös Windows® Media Playerin® käyttää samantyyppisiä videoita kyseisen ohjelman käyttöliittymästä.
ActiveMovien asennuksen yhteydessä samaan kiintolevyyn asennettiin ActiveMovie Control -ohjelma. Tämä ohjelma toimi alkeellisena mediasoittimena, jonka avulla käyttäjät voivat toistaa ääni- ja videotiedostoja Windows®-tietokoneella. Vaikka Microsoft®: n kehittämä, ActiveMovie Controlista puuttui joitakin yhtiön oman Windows® Media Player® -laitteen edistyneempiä ominaisuuksia.
ActiveMovie -suoratoistotiedoston (ASF) videotiedostomuoto on tärkein ActiveMovie -tekniikan käyttämä muoto. ASF -tiedosto oli yksinkertaisesti säilötiedosto, joka sisälsi tietoja, joita selain käytti noutaakseen tiettyyn streaming -medialähteeseen liittyviä ääni- ja videotietoja. Se ei sisältänyt itse ääni- ja videotietoja. Tätä ei pidä sekoittaa toiseen tiedostotyyppiin, joka käyttää ASF -laajennusta, nimeltään kehittyneiden järjestelmien tiedostotiedosto, joka sisältää ääni- ja videotietoja.
Alun perin saatavana sekä yksittäisenä latauksena että osana Internet Explorer® 3.0: ta ActiveMovie siirrettiin lopulta Microsoft® DirectX® -kokoelmaan. DirectX® sisältää useita muita tekniikoita, jotka kaikki ohjaavat tapaa, jolla Windows® -käyttöjärjestelmä näyttää sisältöä, kuten digitaalista videota, digitaalista ääntä ja tietokonepelejä. Koska ActiveMovie on integroitu Internet Explorer® -selaimeen, se voidaan poistaa vain komentoriviltä tai poistamalla selain tietokoneelta.