Kannettava asiakirjaformaatti (PDF) on eräänlainen tietokoneen tiedostotyyppi, joka on määritetty alan standarditiedostotyypiksi, jonka avulla asiakirjoja voidaan luoda ja tallentaa käytettäväksi useissa eri todellisissa sovelluksissa. Tämäntyyppiset tiedostot voivat usein sisältää sekä tekstiä että kuvia, ja ne voivat vaihdella yhdestä tietosivusta tai yksinkertaisesta tiedostosta, kuten esitteestä tai esitteestä, satojen sivujen pituisiin asiakirjoihin. Kannettava asiakirjamuotoinen tiedosto toimii riippumatta tietokoneen laitteistosta tai ohjelmistosovelluksista ja mahdollistaa eri käyttäjien helpon pääsyn tietoihin.
Adobe® -ohjelmistoyrityksen vuonna 1993 julkaisema kannettava asiakirjaformaatti ei alun perin ollut suuri menestys. Sitä rajoitti se, että Adobe® omisti ja hallitsi tiedostomuotoa, ja tiedostojen luomiseen ja käyttämiseen käytetyt ohjelmistot olivat tyypillisesti melko kalliita. Alustavat julkaisut eivät myöskään olleet kovin yhteensopivia Internetin kanssa, ja vain seuraavissa versioissa tämä korjattiin ja muodon suosio kasvoi nopeasti. Vuonna 2008 kannettavasta asiakirjamuotoisesta tiedostotyypistä tehtiin avoin lähdekoodi ja siitä on tullut alan standardi monille aloille ja yrityksille.
Usein yksinkertaisesti PDF -muotoon kutsuttu kannettava asiakirjamuotoinen tiedosto voidaan luoda, katsella, muokata ja käyttää useissa eri ohjelmissa. Jotkut yleisimmistä PDF -tiedostojen käsittelyssä käytetyistä ohjelmista ovat Adobe®: n, kuten Acrobat®, valmistamia ja jakamia ohjelmia. Vaikka monet näistä ohjelmista voivat olla melko kalliita, vaikka nyt se on avoimen lähdekoodin tiedostotyyppi, on olemassa myös ilmaisia kannettavia asiakirjamuotoisia lukijoita, joiden avulla käyttäjät voivat helposti avata ja tarkastella PDF -tiedoston materiaaleja. Näitä ohjelmia voidaan tyypillisesti käyttää myös PDF -asiakirjan tulostamiseen, vaikka muokkaamista tai luomista on yleensä rajoitettu ilmaisissa ohjelmistoissa.
Kannettava asiakirjaformaatti luotiin alun perin yksinkertaisena tapana, jolla yksittäistä tiedostotyyppiä voidaan käyttää useisiin eri tarkoituksiin. Koska se on standardoitu tiedostotyyppi, se toimii riippumatta käyttöjärjestelmästä (OS) ja tietokoneessa käytetystä laitteistosta. Joku voi laatia raportin, esitteen tai sopimuksen PDF -tiedostona ja sitten jakaa tiedot ja tietää, että muut voivat tarkastella ja käyttää niitä helposti ilman huolta yhteensopivuudesta. Kannettava asiakirjamuotoinen tiedosto voi näyttää helposti muotoiltua tekstiä, kaksiulotteisia kuvia, kuten kuvia, kaavioita ja kaavioita, ja voi jopa näyttää kolmiulotteisia kuvia, kun niitä käytetään oikeilla tuontityökaluilla.