Aineistoon mahtuu valtava määrä tietoa. Näiden tietojen voi kuitenkin olla vaikeaa havaita tarkastelemalla niiden yksittäisiä merkintöjä. Avoimen lähdekoodin tietojen visualisointiohjelmiston avulla data -analyytikot ja muut henkilöt voivat havainnollistaa ja analysoida tiettyjä tietoja suurista tietojoukoista ilmaiseksi.
Erilaisia tietoja kuvataan parhaiten erityyppisillä kaavioilla, kaavioilla tai grafiikoilla. Yksinkertaisia esimerkkejä tietojen visualisoinnista ovat viivakaaviot ja ympyräkaaviot. Viivakaaviot osoittavat suuntauksia numeeristen tietojen muutoksessa ajan mittaan, kuten tuotteen hintojen tai myyntilukujen vaihtelua. Ympyrädiagrammit näyttävät tietoluokkien pitoisuuksia – kuten tietyn ehdokkaan virkaan valinneiden äänestäjien prosenttiosuuden tai kyseisiä äänestäjiä koskevat väestötiedot.
Kehittyneempi tieto vaatii monimutkaisempia visualisointeja. Verkkoanalyysi, kvantitatiivisen tutkimuksen kasvava alue, on yksi tällainen menetelmä, joka vaatii kehittyneitä visualisointiohjelmistoja. Tämä sisältää eri tietojen syöttämisen välisten yhteyksien kartoittamisen havaitakseen tietoja monimutkaisista suhteista datapisteiden välillä. Tällaisen verkon visuaalisen esityksen luominen tietojoukosta edellyttää ohjelmistoa, joka pystyy suorittamaan tarvittavat laskelmat yksittäisten tietojen syöttämistä edustavien solmujen automaattisen sijoittamiseksi kolmiulotteiseen tilaan, joka liitetään linjoihin.
Yritykset ja riippumattomat analyytikot voivat ostaa ohjelmistoja, jotka voivat luoda sekä perus- että edistyneitä tietojen visualisointeja. Vaihtoehto näiden ohjelmien maksamiselle on käyttää avoimen lähdekoodin tietojen visualisointiohjelmistoa. Ohjelmoijat luovat avoimen lähdekoodin ohjelmistoja julkaisemalla lähdekoodin ohjelmiinsa Internetissä, jotta kuka tahansa voi ladata, tarkastella ja koota itse. Koska lähdekoodi on vapaasti saatavilla Internetissä, ohjelmisto on kaikkien käytettävissä ilmaiseksi. Avoimen lähdekoodin visualisointiohjelmisto voi säästää yrityksiltä ja data -analyytikoilta rahaa, mutta siitä saattaa puuttua kehittyneempiä ominaisuuksia, joita oma ohjelmisto, joka on ostettava, saattaa sisältää.
Avoimen lähdekoodin tietojen visualisointiohjelmisto voi myös muodostaa verkkopalveluja, jotka käyttävät sivuston sisältöä tietojoukkona. Ne voivat luoda grafiikkaa, kuten sanapilviä. Nämä ovat verkkosivuston yleisten sanojen kokoelmia – ja mitä useammin tietty sana esiintyy, sitä suurempi se on verrattuna muihin sanoihin.
Omistettujen ohjelmistojen hinta voi asettaa avoimen lähdekoodin tietojen visualisointituotteet monien ihmisten, kuten amatööri -bloggaajien tai opiskelijoiden, ulottumattomiin. Nämä ihmiset voivat kuitenkin hyötyä suuresti kyvystä integroida tällainen grafiikka verkkosivustoilleen tai tutkimushankkeisiinsa käyttämällä avoimen lähdekoodin visualisointiohjelmistoa. Tämän ohjelmiston avoimen lähdekoodin vuoksi jokainen ohjelmoija voi lisätä uutta lähdekoodia, lisätä uusia ominaisuuksia ja toimintoja kaikille, jotka haluavat käyttää sitä.