Kun joku viittaa tietokonearkistoon, hän yleensä viittaa tietyntyyppiseen Internet -arkistointiin. Tämäntyyppinen Internet -arkistointi tallentaa tilannekuvan verkkosivuston hakemistosivulta. Se voi kuitenkin tarkoittaa myös toista Internet -arkistointityyppiä, jossa verkkosivuston viestit tai merkinnät luokitellaan ja arkistoidaan.
Arkiston luominen verkkosivuston hakemistosivuista voi olla monia etuja. Ensinnäkin verkkosivuston historia on dokumentoitu ja se voidaan palauttaa mieleen. Tämä voi näyttää tutkijoille, kuinka verkkosivusto on kehittynyt ajan myötä. Oikeudellisesti tietokonearkisto saattaa myös auttaa oikeusriitojen osapuolia toimimalla todisteina. Tietokonearkisto voi säilyttää paljon sisältöä, kuten tekstiä, joka olisi kadonnut ilman arkiston pyrkimystä kaapata ja tallentaa sivuston hakemistosivu.
Tietokonearkistot voivat toimia myös yksittäisellä verkkosivustolla. Jos verkkosivuston omistaja käyttää tiettyä ohjelmistoa, joka rohkaisee arkistointiin, kuten suosittuja blogiohjelmistoja, tietokonearkisto voidaan luoda ilman mitään vaivaa verkkosivuston omistajalta. Nämä viestit tai merkinnät voidaan arkistoida automaattisesti päivämäärän tai luokan mukaan tietyn ajan kuluttua tai kun verkkosivuston omistaja määrittää ne manuaalisesti arkistomateriaaliksi. Jotkin ohjelmistot sallivat käyttäjien muokata viestejä tai merkintöjä niin, että päivämääriä tai luokkia muutetaan tai lisätään ja arkistointi voidaan suorittaa.
Hakemissivu voidaan palauttaa tietokonearkiston avulla, mutta sivujen osat eivät ehkä toimi ikään kuin ne olisivat live -sivustolla. Esimerkiksi linkit voivat olla rikki, ääni voi toimia virheellisesti ja kuvat eivät ehkä näy kunnolla. Samaa voidaan sanoa videosta tai muusta suoratoistosisällöstä, joka vaatii käyttäjän tietokoneen yhteyden isäntään. Ilman live -isäntää sisältö voi pysyä passiivisena. Kun tällaisia rajoituksia kohdataan, käyttäjiä muistutetaan siitä, että tietokonearkisto voi todella olla vain kirjasto, joka on täynnä verkkosivustojen sieppauksia, eikä toimivien verkkosivustojen hakemisto.
Tietokonearkiston keräävät ja ylläpitävät yleensä osapuolet, jotka eivät ole läheisesti yhteydessä heidän arkistoimiinsa verkkosivustoihin. Yleensä arkistoijat ovat kolmansia osapuolia, jotka haluavat vain tallentaa Internetin tai verkkosivuston historian. Tietokonearkisto voi toimia ja toimia paljolti digitaalisen kirjaston tavoin. Se voi jopa hankkia säännöllisiä suojelijoita tutkijoiden, tutkijoiden tai suuren yleisön uteliaana.