Puolinäppäimistö on suunniteltu yhdellä kädellä käytettäväksi, jolloin konekirjoittaja voi aktivoida kytkimiä näppäinten asettelun muuttamiseksi. Tämä kompakti muotoilu voi olla hyödyllinen tiloissa, joissa on rajoitetusti tilaa, ja sallii konekirjoittajien pitää kädet vapaina esimerkiksi hiirtä tai kynää käytettäessä. Puolinäppäimistöön sopeutuvien ihmisten oppimiskäyrä voi vaihdella, ja saatavilla on harjoituksia, jotka auttavat ihmisiä tottumaan syöttöjärjestelmään. On myös mahdollista muuttaa perinteinen näppäimistö puoliksi, vaikka tämä ei tarjoa samaa tilaa.
Tämä tyyli on yleensä suunniteltu käytettäväksi vasemman käden kanssa, koska ajatuksena on, että usein hallitsevaa oikeaa kättä tulisi käyttää hienomotorisiin tehtäviin, kuten hiiren ohjaamiseen. Myös oikean käden asettelut ovat saatavilla. Vakioasetuksessa puolinäppäimistö sisältää kirjainnäppäimet, jotka käyttäjä odottaa löytävänsä näppäimistön vasemmalta puolelta. Painamalla näppäintä konekirjoittaja voi siirtyä näppäimistön toiselle puolelle. Syöttönopeudet voivat olla hyvin nopeita, kun konekirjoittaja on tottunut vaihtamaan edestakaisin.
Puolinäppäimistön lisävaihtoehdot voivat tuoda esiin numeronäppäimistön, näppäimistön navigoinnin ja toimintonäppäimet tarpeen mukaan. Asettelua voidaan muokata tietokoneen näppäimistöasetuksissa, jolloin konekirjoittaja voi lisätä pikanäppäimiä, joista voi olla apua. Monet mallit käyttävät myös tahmeaa näppäinten syöttöjärjestelmää, jossa toimintonäppäimet pysyvät aktivoituna, kun niitä painetaan. Esimerkiksi, jos haluat kirjoittaa ison kirjaimen, käyttäjä koskettaa vaihtonäppäintä ja sitten kirjainta sen sijaan, että joutuisi aktivoimaan molemmat samanaikaisesti.
Yksi syy käyttää puolinäppäimistöä on pystyä käsittelemään puhelimia, asiakirjoja ja syöttölaitteita toisella kädellä. Esimerkiksi sihteerit voivat pitää suunnittelusta hyödyllistä, samoin kuin transkription kirjoittajat. Toinen syy voi olla vamma. Käsivammat voivat vaikeuttaa kirjoittamista, ja puolinäppäimistö voi auttaa jotakuta hiomaan kirjoitustaitoja yhdellä kädellä tai käyttämään toista kättä vakavan vamman jälkeen. Puolinäppäimistöt ovat joskus halvempia kuin erityisesti suunniteltu mukautuva tekniikka.
Täysi puolinäppäimistö on muunnelma suunnittelusta. Tämä on täysikokoinen näppäimistö, joka tarjoaa kolme syöttötilaa. Kirjoituskoneet voivat käyttää sitä tavallisen näppäimistön tapaan tai vaihtaa kirjoittamiseen yhdellä kädellä oikealla tai vasemmalla kädellä. Tämä voi tarjota joustavuutta erilaisiin tarpeisiin. Jaetuissa työympäristöissä, joissa tietokonetta voivat käyttää useat ihmiset, muotoilu voi varmistaa, että kuka tahansa tuntee olonsa mukavaksi avainten kanssa.