Piirisarjapistorasia on paikka, jossa tietokoneen keskusyksikkö (CPU) on asennettu. Tämä pistorasia sijaitsee tietokoneen emolevyssä, joka sisältää kaikki suoraan keskusprosessoriin liittyvät piirit. Piirisarjapistokkeet juotettiin aiemmin emolevyyn, mutta nyt käytetään käyttäjäystävällisempää vivun vapautusta, mikä helpottaa sirujen vaihtamista. Pistorasiat on yleensä nimetty niiden sisältämien nastojen mukaan, esimerkiksi pistorasiassa 775 on 775 nastaa – eli siinä on 775 kosketuspistettä suorittimessa.
Jos prosessorisiru on analoginen moottoriajoneuvon moottorin kanssa, piirisarja on samanlainen kuin sen runko. Piirisarjan pistorasia avaa olennaisesti moottorin ja rungon välisen yhteyden ja sallii kaikkien muiden piirisarjan komponenttien olla vuorovaikutuksessa prosessorin kanssa. Lisäksi siru voi puhua vain emolevyn ulkopuolisille komponenteille, kuten muistimoduuleille ja sovitinkorteille, vain piirisarjan – ja siten piirisarjan pistorasian – kautta.
Piirisarjapistokkeet, kuten nykyään tunnetaan, alkoivat Intelin “486” -suorittimista, jotka on suunniteltu käyttäjän asennettaviksi ja vaihdettaviksi osiksi. Aiemmin sirut juotettiin usein suoraan emolevyyn. Vaikka pistorasioita oli käytetty prosessorien asentamiseen aiemmin, Intel keksi keskeisen innovaation piirisarjan pistorasioiden suunnittelussa, nimeltään ZIF (Zero Insertion Force). ZIF -pistorasiat mahdollistavat sirun helpomman asennuksen tai poistamisen ilman työkaluja, vaan tukeutuvat tai vapauttavat sirun vivulla.
Piirisarjapistorasioita on kymmeniä, ja ne vaihtelevat nastojen lukumäärän, asettelun ja pistorasialiitännän jännitteen mukaan. Erilaiset piirisarjan pistorasiatyypit hyväksyvät erilaisia prosessoriperheitä. Piirisarjan pistorasioiden nimet koostuivat ensin yksinkertaisista numeroista tai kirjaimista, mutta nykyisissä tyypeissä on numeroita, jotka heijastavat nastojen määrää; esimerkiksi pistorasiassa 940 on 940 nastaa. Vuosien aikana myös piirisarjan pistorasiat ovat kasvaneet suuremmiksi ja monimutkaisemmiksi. Esimerkiksi Intelin 486 -piirisarjapistorasioissa oli 169-238 nastaa, kun taas pistorasioissa voi olla nykyään yli tuhat.
Kerran 90-luvulla tärkeimmät sirunvalmistajat, Intel ja AMD, luottivat sen sijaan paikkakuntaan perustuvaan yhteysmenetelmään suorittimissaan L2-välimuistin käyttöönoton vuoksi, mikä on lähinnä nopea muisti, joka auttaa prosessoria pääsemään tietoihin nopeammin. Välimuisti edellytti niin kutsutun ”tytärlevyn” asentamista yhteen emolevyn korttipaikoista. Lisäksi prosessorin toimintoja ei siirretty vain yhteen siruun, vaan useisiin. Jonkin ajan kuluttua tähän kokoonpanoon liittyvät lisäkustannukset kehottivat sirunvalmistajia palaamaan aiempiin piirisarjapistorasioihin.