Rekisterin optimoija on ohjelmisto, joka etsii ja korjaa Windows® -rekisterin virheet. Saatavilla on monia ohjelmia, jotka suorittavat tämän toiminnon. Usein ne ovat jopa saatavilla ilmaiseksi.
Windows® -rekisteri on osa Windows® -käyttöjärjestelmää (OS), joka tallentaa ohjelmayhteydet ja asetukset. Se määrittää muun muassa sen, mikä on tietty tiedostotyyppi ja minkä ohjelman pitäisi avata se. Rekisteriä käytetään myös tietojen tallentamiseen joidenkin ohjelmien mukana tulevista ohjelmistokirjastoista ja siitä, mitä tukitiedostoja ohjelmat tarvitsevat suorittaa.
Sen sisältämien monien asetusten vuoksi rekisteri on erittäin monimutkainen käyttöjärjestelmän osien ryhmä. Aina kun Windows® -järjestelmää käytetään, rekisteriin tehdään muutoksia vastaamaan tätä käyttöä. Rekisteri päivitetään aina, kun ohjelmia asennetaan tai poistetaan, kun Windows® päivitetään ja kun käyttäjä muuttaa asetuksia ohjauspaneelissa. Tämä johtaa suureen määrään rekisterimuutoksia, jotka puolestaan voivat aiheuttaa merkintöjen viittauksen virheellisiin tiedostotyyppeihin tai tiedostojen sijainteihin; jotkut näistä vanhentuneista merkinnöistä voivat johtaa suorituskyvyn hidastumiseen, järjestelmävirheisiin tai epävakauteen.
Vaikka käyttäjä voi muokata rekisteriä manuaalisesti, sen monimutkaisuus tekee siitä parhaimmillaan pelottavan tehtävän ja voi pahimmillaan tehdä tietokoneesta käyttökelvottoman. Rekisterin optimoija on kuitenkin ohjelmoitu tarkasti rekisterin läpi ja korjaamaan mahdolliset virheet. Näin on riippumatta siitä, mitä ohjelmia on asennettu ja millaisia merkintöjä ne ovat tehneet rekisteriin.
Rekisterin optimointityökalu on yleensä yksinkertainen käyttää, ja useimmat niistä toimivat samalla tavalla. Riippuen siitä, mikä niistä on hankittu, käyttäjä voi valita tiettyjä asetuksia sen suhteen, minkä tyyppisiä virheitä etsitään tai miten ne tulisi korjata. Käynnistettäessä rekisterin optimoija tarkistaa Windows® -rekisterin ja näyttää luettelon löytämistään ongelmista; ei ole harvinaista, että tämä luettelo sisältää satoja tai tuhansia merkintöjä. Käyttäjä voi sitten ratkaista kunkin ongelman erikseen tai antaa optimoijan korjata kaikki virheet automaattisesti. Yleisin korjaustapa on poistaa vanhentuneet merkinnät.
Vaikka sitä ei vaadita, rekisterin optimoijan uudelleenkäyttö uudelleen rekisterin korjaamisen jälkeen voi paljastaa vielä enemmän ongelmia. Tämä johtuu siitä, että ensimmäinen rekisterin korjaus johtaa yleensä vanhentuneiden rekisterimerkintöjen poistamiseen, mikä johtaa siihen, että myös muut rekisteriin liittyvät avaimet vanhenevat. Varmistaaksesi, että rekisteri on täysin optimoitu, tämä skannaus- ja korjaussykli voidaan toistaa, kunnes skannaus ei paljasta rekisterin ongelmia. On myös mahdollista käyttää useita rekisterin optimoijia; jos rekisterissä on ongelmia, joita yksi ohjelma ei ilmoita, toinen saattaa havaita ne.