Vaikka useimmilla massiivisilla moninpelipeleillä (MMO) on yleensä luontainen sosiaalinen tehtävä, jotkut pelit on kehitetty erityisesti sosiaalisesti. Nämä pelit voivat sisältää lukuisia muita pelielementtejä, kuten Player vs. Player (PvP) -taistelua ja vankityrmiä, mutta ne sisältävät erilaisia työkaluja ja ominaisuuksia, jotka kannustavat seurusteluun. Sosiaalinen MMO on usein tarkoitettu ihmisille, jotka nauttivat puhumisesta muiden kanssa ja jakamisesta ryhmäkokemuksessa verkossa, virtuaalimaailmassa. Monet pelin omaisuuksista on tyypillisesti suunniteltu palkitsemaan pelaajia, jotka harjoittavat seurustelua, kuten bonuksia ryhmittämisestä ja pääsyä vain sosiaalisen vuorovaikutuksen kautta saataviin kohteisiin.
Sosiaalisen MMO: n tärkein suunnitteluperiaate on keskittyminen pelaajien vuorovaikutukseen pelin sisällä. Vaikka MMO -pelit ovat yleensä luonteeltaan melko sosiaalisia, ne ovat moninpelejä, jotka mahdollistavat monien ihmisten olemassaolon samassa pelimaailmassa, mutta tietyt pelit keskittyvät vielä enemmän tähän. Kaikki sosiaalisen MMO: n sisällä on todennäköisesti suunniteltu vahvistamaan ja tukemaan pelissä tapahtuvaa seurustelua ja tarjoamaan pelaajille maailman, jonka avulla he voivat puhua muiden kanssa ja olla vuorovaikutuksessa. Nämä pelit sisältävät usein animaatioita, joihin viitataan “tunteina”, jotka sisältävät toimintoja, kuten “tanssi” tai “halaus”, joiden avulla pelaajat voivat ilmaista tiettyjä asioita nopeammin.
Muita yleisiä pelisuunnittelun elementtejä voi löytyä sosiaalisesta MMO: sta, vaikka niissä keskitytään yleensä pelaajien väliseen vuorovaikutukseen. Esimerkiksi “vankityrmien” tai vastaavien alueiden tutkiminen on yleinen pelielementti tämän tyyppisissä peleissä. Sosiaalisessa MMO: ssa pelaajat saatetaan kuitenkin palkita ryhmittymisestä näille alueille, usein erityisbonuksilla tai -palkinnoilla, jotka perustuvat ihmisten toistuvaan pelaamiseen yhdessä ajan myötä. Joissakin peleissä voi olla järjestelmä, jonka kautta pelaajat ansaitsevat pisteitä sosiaalisen vuorovaikutuksen perusteella ja joita voidaan käyttää pelin erikoistuotteiden ostamiseen.
Sosiaalisessa MMO: ssa keskitytään usein siihen, millaisia hahmoja pelaajat käyttävät pelissä. Lukuisia ominaisuuksia ja vaihtoehtoja voi olla saatavilla ulkonäön mukauttamiseksi, mukaan lukien tapa, jolla hahmo alun perin luodaan, ja lisäominaisuuksia myöhemmin. Pelaajien käyttämät vaatteet ja muut “varusteet” voivat olla yhtä paljon ainutlaatuisia ulkonäköä ja sosiaalisia indikaattoreita kuin pelin bonuksia. Sosiaalisen MMO: n kehittäjät voivat asettaa tiettyjä asuja ja esteettisiä tyylejä sivuun palkitakseen pelaajia, jotka tekevät laajaa yhteistyötä, jolloin hahmot voivat näyttää parhaalta muiden kanssa työskentelyn jälkeen.