Harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta haittaohjelmat on suunniteltu kohdistamaan Microsoft® -käyttöjärjestelmiin, joten virus- ja vakoiluohjelmasuojaus on pakollinen Windows® -käyttäjille. Nykyään useimmat virustentorjuntaohjelmat sisältävät myös vakoiluohjelmien torjuntaohjelman, jolloin kahta erillistä ohjelmaa ei tarvita. Koska ei ole suositeltavaa käyttää useampaa kuin yhtä virustentorjuntaohjelmaa samanaikaisesti, on tärkeää valita hyvä ohjelma hyvämaineiselta yritykseltä, joka toimii hyvin. Kun harkitset virus- ja vakoiluohjelmasuojausta, harkitse vain ohjelmistoja, jotka on testannut riippumaton laboratorio, ja lataa ne lähdesivustolta.
On olemassa useita organisaatioita, jotka suorittavat riippumattomia laboratoriotestauksia virusten ja vakoiluohjelmien torjuntaohjelmille. Jotkut testit sisältävät:
Ohjelman tietokannassa olevien tunnettujen haittaohjelmien havaitseminen
Nollapäivän tai uusien haittaohjelmien havaitseminen käyttäytymisen perusteella
Juuripakettien, keyloggerien, botien ja mainosohjelmien havaitseminen
Estä haittaohjelmien suorittaminen tai suorittaminen
Tehokkuus haittaohjelmien poistossa ja korjaamisessa
Väärien positiivisten esiintymistiheys
Käyttöliittymän käytettävyys
Järjestelmän yläpuolella
Skannausnopeus
Yksi arvostetuimmista riippumattomista testaus- ja virustentorjuntalaboratorioista on AV-Test GmbH. Tulokset julkaistaan säännöllisesti verkkosivuilla ja useilla muilla sivustoilla. Tämä on erinomainen paikka aloittaa, saada käsitys parhaista saatavilla olevista virusten ja vakoiluohjelmien torjuntaohjelmista. Kun verrataan eri laboratorioiden tuloksia, on tärkeää verrata samaa ohjelmaversiota, joka on testattu samalla käyttöjärjestelmällä (OS). Menetelmien ja muiden tekijöiden vuoksi ei ole epätavallista, että ohjelma saa erilaisen kokonaisarvion eri laboratorioista.
Viiden parhaan virus- ja vakoiluohjelmasuojausohjelman joukosta yksi tai useampi on yleensä ilmaisohjelma. Useimmat ilmaisohjelmat eivät tarjoa samaa asiakastukea kuin heidän maksavat serkkunsa, mutta jos ne ovat parhaiten arvioituja, ne tarjoavat hyvän suojan. Koska haittaohjelmat voidaan naamioida viruksentorjunta- tai vakoiluohjelmaohjelmiksi, harkitse vain erittäin suositeltavia, hyvämaineisia ilmaisia ohjelmistoja, jotka on testattu riippumattomasti arvostetuissa laboratorioissa, ja lataa ne lähdesivustolta.
Jakamisohjelmien tai maksullisten virusten ja vakoiluohjelmien torjuntaohjelmien mukana tulee yleensä vuosittainen uusimismaksu, ja monet tarjoavat maksuttoman numeron asiakastukeen, online-chattiin ja sähköpostitukeen. Huipputason Internet -suojauspaketit sisältävät usein lisäominaisuuksia ja -moduuleja, kuten palomuurin, lapsilukon ja parannetut menetelmät henkilökohtaisten tietojen suojaamiseksi. Tämä voi olla hyvä vaihtoehto henkilölle, joka ei ole tietokoneen lukutaitoinen tai jolla ei ole aikaa tai kiinnostusta tutkia ja valita yksittäisiä ilmaisohjelmia käsin.
Kaikki AV-Test GmbH: n tai vastaavan testaamat huippuohjelmat sisältävät kaiken hyvän virus- ja vakoiluohjelmasuojauksen. Tämä sisältää reaaliaikaisen skannerin, joka etsii tunnettuja ja tuntemattomia haittaohjelmia; ohjelma, joka voi tunnistaa rootkitit, botit ja keyloggerit; ja mahdollisuus estää tai poistaa rikkovat tiedostot. Ohjelman tulisi myös skannata saapuvat ja lähtevät sähköpostit, suojata portit ja estää selainta lataamasta tietojenkalastelusivustoa. On-demand-skanneri on saatavana napsauttamalla hiiren kakkospainikkeella tiedostoa tai avaamalla ohjelman graafinen käyttöliittymä (GUI).
Vaikka suositeltu virus- ja vakoiluohjelmasuojaus olisi käytössä, tietokoneen kuukausittainen skannaus on erittäin suositeltavaa. Mikään ohjelma ei voi taata sataprosenttista tehokkuutta koko ajan, ja sopiva virus saattaa luiskahtaa reaaliaikaisen skannerin läpi. Ollakseen erittäin turvallinen, jotkut ihmiset haluavat käyttää toissijaista virus- ja vakoiluohjelmasuojausohjelmaa tarvittaessa ja sammuttavat väliaikaisesti ensisijaisen ohjelman toissijaisen skannerin suorittamiseksi. Kahden tai useamman virustentorjunta- ja vakoiluohjelmistoskannerin käyttö rinnakkain vähentää mahdollisuutta, että virus tai vakoiluohjelma on jäänyt huomaamatta. Aiempi varoitus pätee kuitenkin, jotta vältetään useamman kuin yhden ohjelman samanaikainen suorittaminen.
Kun Windows® -käyttöjärjestelmä käynnistyy, jotkut järjestelmätiedostot ja -prosessit lukitaan, eikä niitä voida skannata. Virusten ja vakoiluohjelmien torjuntaohjelma, joka sisältää valinnaisen käynnistysskannerin, on erityisen toivottavaa. Käynnistysskanneri voidaan asettaa manuaalisesti toimimaan uudelleenkäynnistyksen yhteydessä tai seuraavan käynnistyksen yhteydessä, jolloin se saattaa tarttua haittaohjelmiin, jotka piiloutuvat muuten lukittujen prosessien joukkoon.
Linux® -käyttöjärjestelmät ovat ilmaisia ja harvoin haittaohjelmien kohteena. Vaikka Linux -tukkukauppaan siirtyminen ei aina ole mahdollista, erittäin arkaluonteiset verkkotoiminnot, kuten pankkitoiminta, voidaan tehdä kannettavasta Linux® -käyttöjärjestelmästä, joka toimii muistitikulla. Samat järkevät säännöt ovat voimassa; käyttäjien tulisi etsiä hyvämaineinen, suosittu jakelu (nimeltään “distro”) ja ladata se lähdesivustolta varmistaakseen, ettei sitä ole peukaloitu. Linuxille® omistetut verkkosivustot tarjoavat tietoja kannettavan distron asentamisesta muistitikulle ja sen käynnistämisestä. Tämä valinnainen ja ylimääräinen turvatoimenpide sopii kuitenkin paremmin niille, joilla on jonkin verran kokemusta tietokoneesta.