Aivot ovat monimutkainen elin, joka on jaettu kolmeen erilliseen osaan, mukaan lukien etu-, keskiaivot ja taka -aivot. Nämä kolme pääsegmenttiä jaetaan sitten ”alajaksoihin”, jotka kaikki toimivat harmoniassa, joten aivot toimivat yksilön kaiken älykkyyden keskuksena. Subhalamus on osa -alue, jota kutsutaan diencephaloniksi aivojen etusaivojen osassa, joka sijaitsee aivan ylempänä tai hypotalamukseksi kutsutun osan yläpuolella ja vain huonompi tai alapuolella thalamus -niminen osa.
Talamus, joka sijaitsee aivojen molemmilla puolilla, on kaksinkertainen harmaata ainetta sisältävä massa, joka on keskeinen osa keskushermostoa, ja se on diencephalonin suurin alaosasto. Olennainen osa kehon limbistä järjestelmää, joka liittyy kehon kykyyn selviytyä, thalamus ja lähinnä subthalamus, on tärkeä rooli motorisen toiminnan tai liikkeen säätelyssä. Tämä alue liittyy myös aistien havaintoon, tietoiseen henkiseen kykyyn rekisteröidä, käsitellä ja toimia aistien panoksen perusteella. Nämä toiminnot saavat myös aivojen thalamus- ja subtalamus-alueet olemaan olennainen osa kehon nukkumis-herätyskiertoa tai kykyä hallita, milloin keho on levossa tai kun tietoisuus aktivoidaan selvittämään aistien ärsykkeiden hyökkäys hereilläoloaikoja.
Näitä aistisignaaleja ovat kuulo- tai kuulojärjestelmän ja näkö- tai näköjärjestelmän kautta vastaanotetut signaalit. Signaaleja saadaan myös somatosensorisen järjestelmän kautta, tapa, jolla asiat, kuten lämpötila, kosketus, proprioceptio tai kehon kyky tietää, missä se on avaruudessa, ja kipu, kutsutaan myös nociceptioniksi. Talamus ja siten subthalamus kommunikoivat sitten aivokuoren, aivojen alueen, jota usein kutsutaan harmaana aineeksi, kanssa, joka käsittelee tiedot ja on vastuussa nopean, asianmukaisen vasteen tuottamisesta.
Tietyt sairaudet, kuten aivohalvaus, jossa aivojen verenkierto on heikentynyt tai keskeytynyt, tai jonkinlainen vamma aivojen thalamus- tai subtalamus -alueella vakavasta pään vammasta tai geneettisestä häiriöstä voi aiheuttaa ongelmia, jotka liittyvät moraalisiin kykyihin , tunne, mieliala tai nukkumallit. Aivohalvaus voi esimerkiksi aiheuttaa muutoksia tunteessa tai liikkeessä, tyypillisesti kehon vastakkaisella puolella kuin keskeytys tapahtui. Se voi myös johtaa mielialahäiriöihin. Aivojen thalamus- tai subthalamus -alueiden vaurioituminen voi myös johtaa kehon kyvyttömyyteen saavuttaa tai ylläpitää unta. Täydellinen, krooninen unettomuus, jossa keho on menettänyt kykynsä nukkua ollenkaan, on vakava sairaus ja voi johtaa kuolemaan.