Protokollapuskurit ovat mekanismeja, jotka mahdollistavat tietojen sarjoituksen. Pohjimmiltaan ne auttavat muuntamaan tiedot eri muotoon, joka voidaan tallentaa tietokoneeseen. Teknisesti sanottuna protokollapuskurit voidaan määritellä rajapinnan kuvauskielen tyypiksi, joka koodaa tietoja, jotka siirretään erityyppisten ohjelmistojen välillä, jotka sitten kykenevät dekoodaamaan nämä tiedot. Google loi ne alun perin nopeammaksi ja yksinkertaisemmaksi vaihtoehdoksi XML: lle.
Protokollapuskurien käyttäminen vie aikaa ja harjoittelua henkilöille, jotka eivät ole tottuneet työskentelemään tietokoneohjelmien kanssa. Ensimmäinen askel niiden käyttämisessä on tietyn tiedon määrittäminen .proto -tiedostossa, jossa on numeroita ja lyhennettyjä sanoja monimutkaisempien toimintojen ja objektien määrittämiseksi. Kääntäjää käytetään sitten luomaan erilaisia käyttöoikeusluokkia erityisesti koodatulle alkuperäiselle tiedolle, joka voi olla jollakin kolmesta kielestä: C ++, Python tai Java. Näitä luokkia käytetään tietojen ohjelmointiin. Ohjelmaan syötetyt tiedot voidaan sitten tallentaa uudelleen .proto -tiedostona ja siirtää eri ohjelmistotyyppien välillä.
Ohjeet protokollapuskurien käyttöön ovat välttämättä laajoja. Ennen aloittamista käyttäjien on ladattava protokollapuskuri, ja sen mukana tulee yleensä kattava opetusohjelma aloittelijoille. Vaikka jotkut voivat maksaa rahaa, useimmat ovat ilmaisia kaikille, joilla on tietokone ja Internet -yhteys.
Protokollapuskureissa käytetään kolmea ohjelmointikieltä. C ++, vanhin ja pitkään suosituin, kirjoitti Bjarne Stroustrup vuonna 1979 keinona helpottaa viestintää eri mutta toisiinsa liittyvien ohjelmistojen välillä. James Gosling kehitti Java-kielen vuonna 1995. Tämä ohjelmointikieli rakennettiin C ++: sta ja sen oli tarkoitus olla käyttäjäystävällisempi. Guido van Rossumin johdolla Python -kieli ilmestyi vuonna 1991 enemmän joustavuutta kuin C ++ tai Java – se sallii useita lähestymistapoja ohjelmointiin, toisin kuin kaksi muuta.
Ennen protokollapuskureita Extensible Markup Language (XML) oli suosituin tapa sarjoittaa tiedot. Vaikka tämä on edelleen käytössä, uudempi vaihtoehto on saanut laajan kannatuksen useista syistä. Mitä se todella tulee, on yksinkertaisuus ja mukavuus. XML -protokollaan verrattuna protokollapuskurit ovat nopeampia, vievät vähemmän tilaa tietokoneessa ja niiden kanssa on helpompi työskennellä, kun käyttäjät tutustuvat niiden perusominaisuuksiin. Viime kädessä ne ovat yksi asia, joka tekee tehtävien suorittamisesta tietokoneella hieman helpompaa ja tehokkaampaa.