Sähkösuunnitteluohjelmiston avulla sähköasentaja tai sähköinsinööri voi laatia kaavioita, suunnitelmia ja grafiikkaa, jotka osoittavat johtimien ja muiden sähkökomponenttien sijoittelun. Näitä suunnitelmia käytetään näiden laitteiden käyttöönotossa rakennusten johdotuksessa, elektroniikassa tai minkä tahansa osan luomisessa. Sähkösuunnitelmat voivat myös neuvoa valmistajia kuinka koota pienet sähkökomponentit, joita käytetään johtimien, putkien ja muiden materiaalien rakentamiseen.
Arkkitehdit ja sähköasentajat ovat sähkösuunnitteluohjelmistojen ensisijaisia käyttäjiä johdotussuunnitelmien laatimisessa. He voivat piirtää asettelun siitä, mihin kukin johto menee, käytetyn langan tyypin, katkaisulaatikon sijainnin ja valaisimien ja kytkinten sijainnin. Tämä paitsi nopeuttaa ja helpottaa näiden kohteiden järjestämistä ja asentamista, mutta antaa suunnittelijoille mahdollisuuden tarkistaa työnsä uudelleen varmistaakseen, että asianmukaisia materiaaleja on suositeltu.
Tiettyjen rakennuselementtien virransyöttöön on käytettävä erityyppisiä ja -kokoisia lankoja. Esimerkiksi uuni tai lämpöpumppu vaatisi paljon suuremman ja korkeamman tehon johtoa kuin yksinkertainen pistorasia tai kattotuuletin. Määräysten ja sääntöjen noudattamatta jättäminen voi johtaa sähköjärjestelmään, jossa esiintyy usein sähkökatkoja tai jopa tulipalo. Suunnitelmat, jotka on luotu sähkösuunnitteluohjelmistolla, auttavat pitämään kaikki rakennuksen johdotukseen ja rakentamiseen osallistuvat raiteillaan.
Toinen käyttötarkoitus sähkösuunnitteluohjelmistolle on kaavioiden luominen elektroniikalle. Nämä grafiikat näyttävät elektronisten laitteiden valmistajille tai luojille, mihin kappaleen jokainen osa menee ja mitkä johdot yhdistävät ne. Siellä voi olla myös ohjeita näiden elementtien asentamisesta ja niiden käytöstä.
Sähkösuunnitteluohjelmiston hyödyistä on monia etuja. Ennen tietokoneiden ja tietokoneohjelmistojen keksimistä sähkösuunnittelijoiden piti piirtää jokainen asia käsin. Tämä ei ollut vain aikaa vievää, vaan myös jätti paljon tilaa virheille. Havaitut ongelmat oli korjattava piirtämällä kaavio uudelleen tai ottamalla aikaa alkuperäisten suunnitelmien osien poistamiseen ja uusimiseen.
Varhainen sähkösuunnitteluohjelmisto oli rajallinen ja ei juurikaan antanut karkeaa piirustusta suunnitelmista. Nykypäivän ohjelmistolla on monia lisävaihtoehtoja, joiden avulla sähköasentajat ja arkkitehdit voivat muokata jokaista suunnitelmaa käyttämällä värikoodattuja kaavioita johtimista ja piireistä ja määrittämällä tarkat materiaalit, joita tarvitaan työhön. Tämä ohjelmisto on saatavana lähes kaikkialla, ja kymmeniä lajikkeita on ostettavissa vähittäiskauppasivustoilta.