Virtuaalikone, vaikka se kuulostaa laitteistolta, kallistuu lähes yksinomaan ohjelmistoon. Internet ja monet ohjelmistokaupat ovat täynnä virtuaalikoneohjelmia, joten parhaan virtuaalikoneen löytäminen voi olla vaikeaa. Jos haluat valita parhaan, päätä, haluatko järjestelmän tai prosessin virtuaalikoneen, mitä käyttöjärjestelmiä haluat virtuaalikoneesi käsittelevän, tarvitsetko käyttöjärjestelmän käynnistys -CD -levyn ja voiko erillinen käyttöjärjestelmä toimia käyttämäsi rinnalla tai jos se joutuu käynnistymään itsestään.
Virtuaalikoneet on jaettu kahteen päähaaraan: järjestelmä ja prosessi. Järjestelmän virtuaalikoneella tarkoitetaan ohjelmistoa, jonka avulla voit asentaa ja käyttää täysin erilaista käyttöjärjestelmää tietokoneellesi. Tämä toinen käyttöjärjestelmä toimii itsenäisesti, joten voit asentaa ja käyttää yksinomaan kyseiselle käyttöjärjestelmälle tehtyjä ohjelmistoja. Prosessivirtuaalikone on tehty yksittäistä prosessia varten, esimerkiksi sen avulla, että se voi suorittaa ohjelman, joka on tehty muulle kuin käytössä olevalle käyttöjärjestelmälle. Parhaan virtuaalikoneen valitsemiseksi sinun on valittava virtuaalikone, joka voi joko jäljitellä koko käyttöjärjestelmää tai vain jäljitellä sitä yhtä prosessia varten.
Jotkut virtuaalikoneet voivat käsitellä valitsemasi yhden tai useamman käyttöjärjestelmän kerralla. Paras virtuaalikoneohjelmisto voi yleensä jäljitellä kaikkia tärkeimpiä käyttöjärjestelmiä kerralla, mutta jos et koskaan käytä muita käyttöjärjestelmiä, tämä ei ehkä ole sen arvoista. Virtuaalikoneet, jotka pystyvät käsittelemään vain yhtä käyttöjärjestelmää, ovat yleensä halvempia ja jos lataat ilmaisen virtuaalikoneen, ne vievät vähemmän muistia.
Kun asennat erillisen käyttöjärjestelmän tietokoneellesi, jotkin virtuaalikoneet vaativat kyseisen käyttöjärjestelmän mukana tulevan asennuslevyn. Tämän tyyppinen virtuaalikone on kalliimpi käyttää, koska sinun on ostettava asennuslevy. Toiset pystyvät emuloimaan saumattomasti käyttöjärjestelmää tarvitsematta asennuslevyä, mutta tämä on yleensä prosessivirtuaalikoneille ja harvoin järjestelmän virtuaalikoneille.
Virtuaalikoneet käyttävät yleensä käyttöjärjestelmää eri tavalla. Jotkut voivat käyttää käyttöjärjestelmää eri ikkunassa, jolloin voit käyttää molempia käyttöjärjestelmiä kerralla; toisten on käynnistettävä toinen käyttöjärjestelmä ja ne voivat suorittaa vain yhden kerrallaan. Paras virtuaalikone pystyy käyttämään eri käyttöjärjestelmiä samanaikaisesti eri ikkunassa, mutta varmista, että tietokoneellasi on riittävästi RAM -muistia tämän toiminnon käsittelemiseksi. Tämä on erittäin muistia vaativaa, ja jos sinulla on vähän RAM-muistia, tietokoneesi ei välttämättä pysty käyttämään molempia käyttöjärjestelmiä kerralla ilman viivettä.