Vaikka termiä SS7 käytetään yleisesti Yhdysvalloissa, se ei ole hyväksytty lyhenne ympäri maailmaa. Tässä on joitain faktoja SS7 -tekniikan luonteesta, toiminnasta ja sovelluksista ympäri maailmaa, mukaan lukien järjestelmän muut nimet.
Signaalijärjestelmän nro 7 oikealla nimellä SS7 -tekniikka on joukko signalointiprotokollia, jotka on kehitetty erityisesti puhelinviestintäprotokollia varten. Alun perin AT&T: n vuonna 1975 kehittämät protokollat tarjoavat nykyään perustan julkisille puhelinverkoille ympäri maailmaa. Protokollien tunnistamiseen käytetty nimi vaihteli paikasta toiseen. Esimerkiksi SS7-tekniikka tunnetaan yksinkertaisesti nimellä C7 Yhdistyneessä kuningaskunnassa, CCSS7 muualla Pohjois-Amerikassa ja viime aikoina ITU-T muualla maailmassa.
SS7 suunniteltiin alun perin korvaamaan aikaisempi merkinantoteknologia, joka alkoi kokemaan enemmän epäonnistumisia puheviestinnän kysynnän kasvaessa ympäri maailmaa. Merkinantoprotokollien aikaisemmissa versioissa perusta oli kaistan sisäinen signalointiprosessi, jossa puheluiden aloitusprosessi aktivoitiin soittamalla erityisiä ääniä linjoille. Tästä aikaisemmasta tekniikasta, jota kutsutaan siirtotieksi, tuli ongelmallista, koska kosketusäänitekniikka johti siihen, että ihmiset havaitsivat voivansa ohittaa erikoisavaimet, joita operaattorit käyttivät näiden protokollien käynnistämisessä. Laitteet, jotka voivat lähettää useita ääniä ja siten osua toimivaan yhdistelmään, alkoivat aiheuttaa melkoista sekaannusta ja joissakin tapauksissa ylikuormittaa jo kiireisen viestintäverkon.
SS7 -tekniikka ratkaisi molemmat ongelmat kerralla. Siirtymällä suojattuihin ja kaistan ulkopuolisiin signalointiprotokolliin ei ollut mahdollista jäljitellä ääniä enää puhelutoiminnan käynnistämiseksi. Tämä eliminoi tehokkaasti puhelinkanavien kaappaamisen ja vapautti viestintäverkon käsittelemään laillisia puheviestintäpyyntöjä. Laajentuminen taajuusalueen ulkopuolelle mahdollisti myös puhelinverkkojen laajentamisen useissa maissa, koska uusia kanavia voitiin lisätä tarpeen mukaan.
SS7 tarjosi myös joukon uusia palveluja puhelinliittymien käyttöön. Esimerkiksi monet meistä ovat tottuneet käyttämään tähtikomentoja (*) viimeisen numeron uudelleenvalintaan, valintaäänen tarkistamiseen tai puhepostilaatikon käyttämiseen. SS7: n luominen johti myös useisiin tukipalveluihin, joita eri äänikonferenssipuhelujen toimistot voivat nauttia, kuten mahdollisuuden soittaa osallistujalle, ilmoittaa operaattorin avusta, aloittaa tallennuksen ja luettelon muista vaihtoehdoista, jotka auttaa hallitsemaan konferenssia.
Puheviestinnän ja Internetin avioliiton myötä SS7 on osoittautunut täysin yhteensopivaksi online -puhelinpalveluvaihtoehtojen kanssa, mikä mahdollistaa sen, että niin sanottua siirtymistä omistettuun palveluun ilman ongelmia. Toisin sanoen joku, joka käyttää Internet -puhelinpalvelua, pystyy edelleen soittamaan jollekin, joka käyttää perinteisiä lankapuhelinpalveluja, ilman että äänen selkeys heikkenee. Tämä on mahdollista SS7 -protokollien ansiosta, samoin kuin VoIP -protokollan (VoIP) lisääntyvä käyttö kansainvälisten puheluiden käsittelyyn.