Haittaohjelmien poistotyökalu ei ainoastaan havaitse erityyppisiä haittaohjelmia, vaan voi myös poistaa tartunnat tietokoneesta tai verkosta. Vaikka se on perinteisesti ottanut useita ohjelmia, jotka on suunnattu eri haittaohjelmille kattamaan kaikki perusteet, suuntaus on ollut yhdistää erilaiset haittaohjelmien tunnistustiedot yhdeksi haittaohjelmien poistotyökaluksi, joka yleensä pakataan virustentorjuntaohjelmistoksi (A/V). Tällaiset ohjelmat saattavat etsiä mainosohjelmia, vakoiluohjelmia, keyloggereita ja juuripaketteja virusten, matojen, troijalaisten, makrojen ja vakoilurobottien lisäksi.
Vaikka voi olla houkuttelevaa käyttää yhtä kattavaa A/V-ohjelmaa ainoana haittaohjelmien poistotyökaluna, tällaisen ohjelman lisääminen lisähaittaohjelmien torjuntaan tai online-virustentorjuntatarkistuksiin on silti järkevää. Haittaohjelmien torjunta-aineiden valmistajat ylläpitävät kumpikin omia tietokantojaan ja tunnistusalgoritmejaan, eikä mikään ohjelma ylläpidä 100%: n haittaohjelmien havaitsemisprosenttia 100% ajasta. Toinen ohjelma saattaa saada kiinni siitä, mitä ensisijainen haittaohjelmien poistotyökalu kaipaa.
Valitse tätä varten ensin vahva A/V -tunnistusohjelma, joka tunnistaa virukset, troijalaiset, matot, makrot, komentosarjat ja botit. A/V-ohjelmistojen riippumattomaan tarkistamiseen omistetut sivustot vertaavat suosittuja virustentorjuntaohjelmia erilaisten haittaohjelmien havaitsemiseksi ja poistamiseksi.
Kun vankka virustentorjuntaohjelma on asennettu tärkeimmäksi haittaohjelmien poistotyökaluksi, voit lisätä sitä hyvämaineisella vakoiluohjelmien torjuntaohjelmistolla. Hyvä vakoiluohjelmien torjuntaohjelma tunnistaa myös mainosohjelmat ja kellot keyloggereille. On hyvä, jos A/V -ohjelma etsii myös tämän tyyppisiä haittaohjelmia. Useat samaan koneeseen asennetut vakoiluohjelmien torjuntaohjelmat eivät yleensä aiheuta ongelmaa, vaikka saatat haluta vain yhden käynnissä taustalla AV-pääohjelman rinnalla. Älä asenna useampaa kuin yhtä virustentorjuntaohjelmaa, koska se voi aiheuttaa ristiriitoja.
Kun suojaus on käynnissä taustalla, on silti hyvä käyttää haittaohjelmien poistotyökalua järjestelmän tarkistamiseen tarvittaessa kerran kuukaudessa tai useammin tarvittaessa. Seuraa tärkeintä vakoiluohjelmien torjuntaohjelmaasi.
Tällä hetkellä voit myös avata muita vakoiluohjelmien torjuntaohjelmia ja rootkit-tunnistustyökaluja, jotka on asennettu mutta jotka eivät toimi taustalla, ja tarkistaa niiden kysyntään perustuvat skannerit. Suorita vain yksi ohjelma kerrallaan. Merkkejä siitä, että tietokone voi saada tartunnan, ovat hitaus, liialliset mainokset, outo selainkäyttäytyminen ja hidas verkkoyhteys, vaikka nämä oireet voivat johtua myös muista ongelmista. Vaikka järjestelmä näyttää normaalilta, säännöllinen skannaus on hyvä ennaltaehkäisevä lääke.
Koska koneeseen ei ole suositeltavaa asentaa useampaa kuin yhtä virustentorjuntaohjelmaa kerrallaan, voit lisätä asennettua AV-ohjelmaa käyttämällä hyvämaineista online-A/V-skanneria toissijaisena haittaohjelmien poistotyökaluna. Vältä häikäilemättömiä sivustoja, jotka palauttavat vääriä tuloksia olemattomista infektioista ja tarjoavat ”pelotteluohjelmia”, jotka ovat usein haittaohjelmiksi suunniteltuja haittaohjelmia. Useimmat verkkoskannerit vain havaitsevat haittaohjelmat eivätkä poista niitä, mutta ESET Online Scanner ja Trend Micro’s HouseCall ovat kaksi merkittävää poikkeusta.
Hyvä haittaohjelmien poistotyökalu ei hog järjestelmän resursseja ja päivittää itsensä useita kertoja päivässä. Valitse vain hyvämaineisten lähteiden suosittelema ohjelmisto ja lataa se luotetulta sivustolta. Monet haittaohjelmatyypit valehtelevat haittaohjelmien torjuntaksi ja käyttävät samanlaisia nimiä suosittuihin, kokeellisiin ja todellisiin ohjelmiin, joten varo jäljitelmiä. Lue ohjelmistoarvioita verkkosivustoilta, kuten PCWorld, PCMagazine, MajorGeeks, TuCows, ZDNet, CNet ja vastaavat, ja tarkista riippumattomat testaussivustot, kuten AV-Comparatives.org.