Tietovarastolaite on integroitu laitteisto- ja ohjelmistokokoelma, joka on suunniteltu tiettyyn tarkoitukseen, johon tyypillisesti liittyy suuri tiedonsiirto ja analyyttiset toiminnot. Se koostuu yleensä palvelimista, käyttöjärjestelmistä, tietojen tallennuslaitteista, tietokantojen hallintajärjestelmistä (DBMS) ja ohjelmistoista, jotka on esiasennettu ja optimoitu tietovarastoa varten. Kustannustehokkuutensa ja tehokkuutensa ansiosta tietovarastolaitteesta on tullut tärkeä segmentti tietovarastointimarkkinoilla.
Organisaatio voi optimoida tietojenkäsittelyn eri alueita tietovaraston avulla. Yleensä sen päätarkoitus on korvata perinteiset liiketoimintatietotoiminnot, kuten varastointi, poiminta, muuntaminen, lataaminen (ETL), analyysi ja raportointi. Tämän tyyppisten ratkaisujen markkinat ovat nopeasti herättäneet suurten perinteisten kilpailijoiden huomion, joiden on toimitettava suurin osa tai kaikki tietovarastoistaan parhaiten.
Jotkut markkinoilla olevat tietovarastolaitteet ovat vain niitä, jotka käyttävät SQL -kielen kaltaista vuorovaikutusta laitteen kanssa tietokannan pyyntötasolla. Todellinen tietovarastolaite määritellään yleensä sellaiseksi, joka ei vaadi hienosäätöä, indeksointia, osiointia tai aggregointia. Kodinkoneen tapaan sen käyttöönotto ja ylläpito on helppoa, ja se tarjoaa mahdollisuuden perustaa suuren tietovaraston tavallisesti suhteellisen lyhyessä ajassa.
Tietovarastolaite hyödyntää prosessointitehoansa joukosta massiivisia rinnakkaisprosessointisolmuja (MPP). Niitä käytetään niin sanotussa jaetussa ei -arkkitehtuurissa, joka tarjoaa tehokkaan tavan yhdistää useita solmuja erittäin rinnakkaisessa ympäristössä. Toisin kuin perinteiset ratkaisut, joissa kunkin lisäsolmun kustannukset ja monimutkaisuus estävät laitteistojen välisen rinnakkaisuuden korkean tason, tietovarastolaite pystyy sijoittamaan satoja tuhansia kyselynkäsittelysolmuja yhteen laitepakettiin.
Täysin integroitua tietovarastoarkkitehtuuria hyödyntävä tietovarastolaite voi tarjota merkittävää suorituskykyetua, sillä se toimii 10–100 kertaa nopeammin kuin yleiskäyttöiset tietovarastojärjestelmät. Tämä arkkitehtuuri johtuu varsinaisen laitteen alhaisista kustannuksista ja vähäisemmästä ylläpidosta, koska indeksointia tai perinteisiä menetelmiä ei tarvita suorituskyvyn parantamiseksi. Se johtuu myös alhaisista jäähdytys- ja tehontarpeista, koska prosessoreita ei pakoteta käsittelemään valtavia tietomääriä.
Tietovarastolaitteella voi olla valtava myönteinen vaikutus yritykseen. Se voi auttaa suuria organisaatioita palkkaamaan tietovarastoa tehokkaammin ja samalla auttamaan keskitason yrityksiä ratkaisemaan liiketoimintatiedon haasteita. Tietovarasto, jota käytetään yhä useammin eri toimialoilla, muuttaa olennaisesti yritysten tapaa toimia.