HomePlug® -verkko on tapa siirtää dataa voimalinjan, kuten kotivirran, yli. Sen yleisin käyttö on kotitietokoneverkkojen luominen ilman lisäkaapelointia tai langattomia signaaleja. HomePlug® itsessään on tuotenimi ja järjestelmän teollisuusstandardin nimi.
Kun käytät HomePlug® -verkkoa, sinun pitäisi pystyä reitittämään datasignaalit minkä tahansa kahden pistorasian välillä, jotka on kytketty samaan sähkömittariin. Käytännössä yhteysnopeus on noin puolet langattoman verkon nopeudesta. Tämän pitäisi riittää useimpiin kotikäyttöön. HomePlug® -signaalin pitäisi pystyä kulkemaan jopa 328 metriä (100 jalkaa) heikentymättä, joten se riittää lähes kaikkiin koteihin.
Noin 70 yritystä kuuluu HomePlug Powerline Alliancen, kaupparyhmän, joka mainostaa tuotteita HomePlug -tuotemerkillä. Yritykset käyttävät myös sovittuja standardeja. Tämä tarkoittaa, että kaikki HomePlug® -merkinnällä varustetut tuotteet ovat yhteensopivia keskenään.
Jotkut tekijät voivat rajoittaa HomePlug® -verkottumista. Jotkin laitteet, kuten ylijännitesuojat, voivat häiritä signaalia. Tästä syystä on yleensä parasta käyttää HomePlug®-laitteita vain kytkemällä ne suoraan pistorasiaan eikä jatkojohdon tai moniliitäntäsovittimen kautta. Jaetut vaihejärjestelmää käyttävät kodit Yhdysvalloissa eivät ehkä voi käyttää HomePlug® -verkkoa koko rakennuksessa.
HomePlug® -verkon kautta lähetetyillä tiedoilla on pieni mutta merkittävä tietoturvariski. Tämä johtuu siitä, että signaali voi kulkea kyseisen rakennuksen rajojen ulkopuolelle. Suojautuakseen tältä HomePlug® -laitteet salaavat tiedot oletuksena. Yleensä ei kuitenkaan ole vaaraa, että naapuri voi siepata tietosi yksinkertaisesti käyttämällä omaa HomePlug® -laitettaan.
HomePlug® -verkkojen käsitteitä ja tekniikkaa voidaan soveltaa muihin tiedonsiirtomuotoihin. Esimerkiksi teoriassa on mahdollista lähettää laajakaistainternet -signaaleja voimalinjojen kautta kotiin. Jos tämä toimii, käyttäjän tarvitsee vain liittää sopiva modeemi tietokoneen ja tavallisen pistorasian välille, jotta hän voi muodostaa Internet -yhteyden. Käytännössä on useita häiriöongelmia, jotka vaikeuttavat tämän järjestelmän luotettavaa käyttöä.