Vuorovaikutteiset sivustot ovat verkkosivustoja, joiden avulla lukija voi osallistua verkkosisältöön monin eri tavoin, mukaan lukien pelit, palapelit ja vastaukset kysymyksiin. Verkkosuunnittelijat käyttävät erilaisia menetelmiä luodessaan interaktiivisia verkkosivustoja – käytetyt menetelmät vaihtelevat sivuston tarpeiden mukaan. Joissakin tapauksissa käyttäjien vuorovaikutus edellyttää vain kysymyksiin vastaamista tai käyttäjätietojen, kuten käyttäjätunnuksen ja salasanan, syöttämistä. Tällaisissa tapauksissa interaktiivisten verkkosivustojen luominen tarkoittaa vain yksinkertaisten lomakkeiden lisäämistä sivustolle. Muissa tapauksissa vuorovaikutus sisältää monimutkaisia pelejä tai interaktiivista online -taidetta, joka vaatii paljon yksityiskohtaisempaa ja monimutkaisempaa verkkosuunnittelua.
Vuorovaikutteisten verkkosivustojen luominen on käytännössä välttämätöntä monille olemassa oleville verkkosivustoille, jotka tekevät muutakin kuin vain esittävät käyttäjälle tietoja. Kaikkien sivustojen, jotka esimerkiksi vaativat tai tallentavat käyttäjätietoja, on oltava vuorovaikutteisia, koska käyttäjän on syötettävä tietonsa. Vuorovaikutteisten verkkosivustojen luominen tällaisten tehtävien suorittamiseen tarvittavilla lomakkeilla voidaan joskus suorittaa minimaalisilla verkkosuunnittelutaidoilla. Monet verkkosivustot ja kaupallisesti saatavilla olevat tekstinkäsittelyohjelmat voivat luoda lomakkeita, joita voidaan käyttää verkossa. Monissa tapauksissa käyttäjätiedot on kuitenkin tallennettava turvallisesti, ja tällöin huolellinen salaus on välttämätön interaktiivisen verkkosivuston kulissien takana.
Monissa tapauksissa vuorovaikutusaste on paljon monimutkaisempi kuin pelkkä tekstin syöttäminen lomakkeisiin. Esimerkiksi monet online -taideteokset ovat vuorovaikutteisia, ja niitä voidaan täysin ymmärtää vain, jos käyttäjä sitoutuu sisältöön. Tämän muotoisten interaktiivisten verkkosivustojen luominen on paljon monimutkaisempi teko, joka vaatii yleensä korkeaa visuaalista ajattelua, taiteellista näkemystä ja ohjelmointitaitoa. Sivusto on suunniteltava siten, että vuorovaikutteisuus lisää käyttökokemusta eikä häiritse sitä. Erilaisia hienovaraisia vihjeitä on lisättävä osoittamaan käyttäjälle, kuinka hänen on tarkoitus olla vuorovaikutuksessa sivuston kanssa, jotta se saisi parhaan mahdollisen kokemuksen.
On olemassa monenlaisia sivustoja, kuten foorumeita ja muita sosiaalisia sivustoja, joiden tarkoituksena on helpottaa ihmisten välistä vuorovaikutusta. Tiukimmassa teknisessä mielessä näitä voidaan pitää vuorovaikutteisina verkkosivustoina. Termi “interaktiiviset verkkosivustot” on kuitenkin yleensä tarkoitettu viittaamaan verkkosivustoihin, joissa käyttäjä ja sivusto ovat vuorovaikutuksessa ilman kolmatta osapuolta. Vuorovaikutteisten verkkosivustojen luominen tarkoittaa sellaisten online -käyttökokemusten luomista, joihin osallistuu vain käyttäjä ja verkkosivusto ilman kolmannen osapuolen väliintuloa.