Lähiverkko tai lähiverkko on huoneessa, rakennuksessa tai rakennuksessa olevien tietokoneiden verkko. Nämä verkot ovat olleet käytössä tietokoneen käytön alusta lähtien. Lähiverkko määritellään käyttäjäverkkoksi, jossa tietoja lähetetään suurella nopeudella suhteellisen lähellä toisiaan olevien ihmisten välillä. He eivät yleensä käytä vuokrattuja tietoliikenneyhteyksiä, vaan käyttävät vain verkon asentajan tarjoamia viestintävälineitä.
Internet on lähiverkko eli WAN, joka on eri asia kuin lähiverkko. Päinvastoin kuin termi Internet, lähiverkkoja kutsutaan usein intraneteiksi, vaikka joskus tämä termi viittaa tiettyyn yritykseen tai organisaatioon liittyvään LAN -klusteriin, joka ei ole yhteydessä suurempaan Internetiin. Tämäntyyppinen verkko yhdistää tietokoneet yhteen keskittimen tai reitittimen avulla, yleensä Ethernet -kaapelilla tai langattomalla WiFi® -tekniikalla. Nämä tekniikat tarjoavat tiedonsiirtonopeuden 10–10,000 XNUMX Mbit/s.
Suuremmilla ja tärkeämmillä lähiverkkoilla on redundantteja linjoja tai muita varmuuskopiointiprotokollia. Verkkotietokoneissa suosituin tiedonsiirtoprotokolla on TCP/IP. Pienemmät lähiverkot voivat olla väliaikaisia, ja niitä voidaan käyttää ystävien kesken pelatakseen tietokonepelejä verkon kautta. Käyttäjät voivat jakaa tiedostoja, tarkastella tiedostoja, tehdä muutoksia muiden tietokoneiden tietoihin, jos se on sallittua, toistaa elokuvia tai musiikkia useilla tietokoneilla kerralla, keskustella pikaviestien kanssa, lähettää sähköpostia toisilleen, pelata pelejä ja niin edelleen. Kaikki Internetin edut ovat voimassa, vaikka ne sisältävät vain muita lähiverkossa olevia ja tiedonsiirtonopeudet ovat korkeat.
Ehkä yleisimmin käytetty lähiverkko on käyttäjien yhdistäminen Internetiin vain yhdellä reitittimellä. Nykyaikana ihmiset käyttävät usein laajakaistakaapeli- tai DSL -modeemeja muodostaessaan yhteyden Internetiin, ja olisi hankalaa, jos modeemi olisi liitetty jokaiseen tietokoneeseen. Tyypillisesti on tehokkaampaa kytkeä modeemi reitittimeen ja yhdistää reititin useisiin tietokoneisiin Ethernet -kaapeleilla. Lähiverkkoasetusten määrittäminen voi aluksi olla pelottavaa, mutta nykyaikaisissa käyttöjärjestelmissä on ohjelmia, jotka suorittavat suurimman osan tarvittavista määrityksistä automaattisesti, joten sen määrittäminen on melko helppoa.