Tukiasemasilta on eräänlainen langaton yhteys, joka yhdistää kaksi eristettyä tietokoneverkkoa. Tämä moninainen yhteys käyttää laitetta, jota kutsutaan “tukiasemiksi” ja joka on kytketty “silta” -tilaan. Kuten nimestä voi päätellä, silta -tila yhdistää kaksi erillistä yhteysjoukkoa ja laajentaa langattoman signaalin ulottuvuutta. Tukiaseman silta ei ole ainutlaatuinen laitteisto, vaan kahden erillisen tukiaseman välille muodostettu yhteys.
Useimmat langattomat sillat toimivat tukiasemalaitteella toimiakseen. Tukiasemayksikössä on sekä antenni että langallinen yhteys. Verkkojohto toimittaa Internet -signaalin laitteeseen palveluntarjoajalta, kuten kaapeliyhtiöltä. Vakio- tai “root” -tilassa tukiaseman antenni lähettää langattomasti Internet -signaalin läheisille käyttäjille, jotka muodostavat yhteyden kannettavilla tietokoneilla tai kämmenlaitteilla. Tämä “root” -tila on yleisin tukiaseman määritys.
Jotkut tukiasemat voidaan kuitenkin vaihtaa “root” -tilasta “bridge” -tilaan. Tässä kokoonpanossa tukiasemalaite ei jaa Internet -signaalia useille loppukäyttäjille, vaan toiselle tukiasemalle samalla radiotaajuudella. Toisin sanoen kaksi tukiasemaa muodostavat “sillan” ja kommunikoivat vain keskenään. Koska molemmissa tukiasemissa on itsenäinen virtalähde ja niissä on suuret antennit, tukiaseman siltayhteys voi yleensä kattaa etäisyyden tavallisen langattoman verkon normaalin kantaman ulkopuolella.
Tukiasemasillan laajennettu toiminta -alue tekee siitä tehokkaan kahden olemassa olevan verkon yhdistämiseen. Jos yrityksellä on esimerkiksi kaksi läheistä rakennusta, silta voi yhdistää molemmat sijainnit ja antaa työntekijöiden jakaa tiedostoja ja Internet -yhteyksiä. Tämäntyyppisen verkon langaton luonne poistaa tarpeen käyttää kaapeleita fyysisesti eri paikkojen välillä.
Jotkin tukiasemalaitteet pystyvät muodostamaan vain yhden langattoman sillan kerrallaan. Näitä siltoja kutsutaan “pisteestä pisteeseen” -siltoiksi. Edistyneemmät “pisteestä monipisteeseen” -yksiköt voivat muodostaa yhteyden useisiin lisätukiasemiin kerralla, mikä rakentaa tehokkaasti useita samanaikaisia langattomia siltoja. Käyttämällä useita tukiasemasiltoja laajat tilat, kuten yliopistokampukset, voivat laajentaa langattoman Internet -kattavuutensa moniin rakennuksiin.
On olemassa useita erilaisia tapoja vaihtaa tukiasema “root” -tilasta “bridge” -tilaan. Joillakin laitteilla on fyysinen kytkin, jota voidaan helposti vaihtaa, kun taas toiset on määritettävä uudelleen ohjelmiston avulla. Useat valmistajat tuottavat myös erillisiä siltayksiköitä, jotka on esiasetettu toimimaan “silta” -muodossa ilman, että niitä tarvitsee konfiguroida.