Lämpörasvaa levitetään keskusyksikön (CPU), tietokoneen pääpiirin, pinnalle ennen jäähdytyselementin kiinnittämistä. Jäähdytyselementti auttaa alentamaan sirun lämpötilaa hajottamalla lämpöä. Rasva luo maksimaalisen pinnan ja pinnan välisen johtavuuden vetääkseen lämpöä pois suorittimesta jäähdytyselementtiin. Ilman sitä CPU -kiekon ja jäähdytyselementin pinnan epätäydellisyydet sallivat ilmaraot, mikä vähentää jäähdytyselementin tehokkuutta ja johtaa ylikuumenemiseen, virheisiin ja mahdolliseen vikaantumiseen.
On olemassa erilaisia lämpörasvoja, joista jokaisella on oma lämmönjohtavuutensa. Ihmiset, jotka asettavat ylimääräistä kuormitusta suorittimelle, kuten pelaajat ja ylikellot, saattavat olla kiinnostuneempia erittäin tehokkaan yhdisteen hankkimisesta.
Lämpöteippi on vähiten sotkuinen ja halvin käyttöliittymä; se on kuitenkin myös vähiten tehokas. Sitä ei suositella useimmille tietokoneille.
Lämpörasvatyynyt sisältyvät usein vähittäiskaupan suoritinpaketteihin, jotka sisältävät jäähdytyselementin ja tuulettimen. Tyyny on yleensä harmaa, ja siinä on suojapussit, joita ei saa koskea tai tahraa, kun kääre on poistettu. Se sulaa lämmössä, mukautuu suorittimen ja jäähdytyselementin pintoihin, ja jäykistyy jäähtyessään. Tyynyt ovat riittäviä ratkaisuja, mutta niitä ei pidetä erinomaisina. Jokaisen, joka harkitsee suorittimen lämpöyhdisteen vaihtamista, tulee lukea tietokoneen takuu. Jotkut valmistajat vaativat asiakkaita käyttämään toimitettuja materiaaleja, jotta CPU -takuu ei mitätöityisi.
Pii- ja sinkkipohjainen rasva on valkoinen tahna, joka tulee yleensä putkeen. Se ei itse johda lämpöä, mutta täyttää mahdolliset aukot pintojen välillä ja tarjoaa tyydyttävän käyttöliittymän.
Keraamisiin pohjaisiin lämpöyhdisteisiin kuuluvat materiaalihiukkaset, kuten alumiinioksidi. Vaikka keraamista tahnaa pidetään yleensä keskiluokkaa, yksi suosittu tuotemerkki on menestynyt hopeapohjaisissa rasvoissa useissa riippumattomissa testeissä. Tämä kaava sisältää 5 mikronia pienempää hiukkasmuotoa, jotka täyttävät paremmin CPU-sirun mikroskooppiset laaksot suuremman lämmönsiirron saavuttamiseksi. Suurin suorituskyky saavutetaan useiden normaalikäyttöjaksojen jälkeen – käyttämällä järjestelmää tarvittaessa ja sammuttamalla se sitten jäähtymään. Kun tämä aika on päättynyt, tietokone voidaan jättää koko ajan päälle, jos käyttäjä haluaa tehdä niin. Keraamisen lämpörasvan etuna hopeapohjaiseen rasvaan verrattuna on se, että keraaminen rasva ei johda sähköä.
Hopeapohjainen lämpörasva sisältää erittäin johtavia metallihiukkasia. Se soveltuu erinomaisesti lämmön johtamiseen, mutta voi myös johtaa sähköä. Jos sitä käytetään vahingossa CPU-nastoihin tai emolevypiireihin, se voi aiheuttaa sähköiskun, joten varovaisuutta on noudatettava käytettäessä metallipohjaisia yhdisteitä. Oikein käytettynä sitä pidetään kuitenkin yleensä yhtenä parhaista lämpöyhdistevaihtoehdoista.
Riippumatta käytetystä lämpörasvasta, käyttäjien tulee noudattaa tarkasti valmistajan ohjeita. Eri tyyppisiä ei saa sekoittaa. Aina kun jäähdytyselementti poistetaan suorittimesta, molemmat pinnat on puhdistettava perusteellisesti ja lisättävä uutta rasvaa ennen osien asentamista. Hieromalla alkoholia voidaan poistaa turvallisesti useimmat lämpöyhdisteet.