Kun HyperText Markup Language -versio 5 (HTML5) julkaistiin, otettiin käyttöön videotagi, jonka avulla video- ja äänitiedostoja voidaan upottaa ja toistaa suoraan verkkoselaimessa. Selaimen perusominaisuudet eivät kuitenkaan olleet riittäviä joillekin malleille, mikä johti erikoisohjelmiin, jotka voisivat toimia parannetun HTML -videosoitinna. HTML -videosoitin tarjoaa yleensä parempaa suorituskykyä tai laajennettuja työkaluja, joiden avulla käyttäjä voi olla vuorovaikutuksessa videon kanssa eri tavoilla, kuten ohittaa odottamatta koko videon puskurointia. Toinen syy, miksi HTML -videosoitin saattaa olla tarpeen, on ottaa käyttöön vanhemmat verkkoselaimet, jotka eivät ota käyttöön HTML5 -videostandardia, mikä tarkoittaa, että videon katsominen edellyttää muita toimenpiteitä. Saatavilla on useita erilaisia pelaajia, joista useimmat on suunniteltu avoimiksi käyttäjälle ilman erityisiä latauksia.
HTML -videosoitin toimii tapana kaapata ja muokata monia käytetyn videotagin ominaisuuksia JavaScriptin® avulla. Tämä ei ainoastaan salli muutoksia tiettyihin videon toistotapoihin, vaan voi myös tarjota lisäominaisuuksia ulkoasulle ja ulkoasulle. HTML -videosoittimen suosittu käyttötarkoitus on tarjota soittimelle oma ulkonäkö, ominaisuus, joka tunnetaan nimellä iho tai nylkeminen. Saman koodin käyttäminen pelaajalle voi sallia CSS -tyylisivuja käyttävän verkkosivuston esittää videoita johdonmukaisesti useilla sivuilla tai sivustoilla.
Yksi ongelma, jonka HTML -videosoitin voi ratkaista, on yhteensopivuusongelma. Kaikki verkkoselaimet eivät täysin tai edes osittain käytä videotagia HTML5 -standardissa. Tämä tarkoittaa sitä, että oletuskäyttäytyminen olisi jättää videotagi kokonaan huomiotta, jolloin sivu hahmonnetaan ei -toivotulla tavalla. HTML -videosoitin voi tunnistaa, mikä selain lukee sivua, ja tarvittaessa muuttaa videon HTML -koodin vanhempaan tyyliin, jonka avulla se voidaan nähdä ja toistaa, vaikka muotoilu on edelleen todennäköisesti virheellinen.
Toinen ongelma, jota HTML -videosoitin voi auttaa lieventämään, on videotiedostomuodot ja niiden toistamiseen tarvittavat koodekit. HTML5 -videolle ei ole määritetty standardia, mikä tarkoittaa, että selaimet eivät ehkä tue kaikkia formaatteja ja voivat aiheuttaa videon toistamisen. Tietyn soittimen käyttö voi auttaa havaitsemaan, mitä formaatteja voidaan toistaa käytettävän selaimen perusteella, ja ohjata tiedosto sitten käyttäjälle. Tämä menetelmä toimii hyvin, mutta se edellyttää myös, että yksi video tallennetaan useisiin tiedostoihin, joista jokainen on koodattu eri tavalla. Tämä käyttö on erityisen tehokasta, kun kyse on mobiililaitteiden tai kämmenlaitteiden selaimista.