Amazon® on yksi maailman suurimmista verkkokaupoista. Yhtiö aloitti ajatuksella myydä kirjoja Internetissä ja on sittemmin laajentunut ja kehittynyt suureksi ostosportaaliksi, jossa asiakkaat voivat ostaa tuotteita monenlaisilta tuotenimiltä ja pieniltä, riippumattomilta jälleenmyyjiltä. Yhtiön verkkosivut ympäri maailmaa ovat nyt ensimmäinen pysäkki monille asiakkaille, jotka haluavat ostaa tuotteita Internetistä.
Jeff Bezos perusti Amazonin® Bellevuessa Washingtonissa vuonna 1994 tapaksi myydä kirjoja kuluttajille verkossa. Se lanseerattiin vuonna 1995 ja myi ensimmäisen kuukauden aikana kirjoja kaikkialla Yhdysvalloissa ja noin 40 maassa ympäri maailmaa. Vain muutamassa kuukaudessa julkaisun jälkeen Amazon® myi jatkuvasti verkossa noin 100 kirjaa päivässä.
Amazonin® menestys houkutteli sijoittajia, jotka uskoivat uuden liiketoiminnan mahdollisuuksiin. Tämä pääoman infuusio antoi yritykselle mahdollisuuden parantaa ja parantaa verkkosivustoja ja hosting -ominaisuuksia, mikä puolestaan auttoi yritystä kasvamaan. On usein mainittu, että yrityksen alkuaikoina verkkosivusto oli melko tavallinen, ei kovin käyttäjäystävällinen ja sivuston yleinen ulkonäkö johti siihen, että joillakin asiakkailla oli negatiivinen vaikutelma yrityksestä. Parannukset loivat halutun vaikutuksen ja yhtiö saavutti lähes 16 miljoonan dollarin myynnin vuonna 1997.
Toinen yrityksen menestyksen liikkeellepanevista tekijöistä oli tunne, että asiakkaat kuulivat verkkoyhteisöön. Asiakkaat voivat lähettää arvosteluja ostamistaan kirjoista ja lukea muiden asiakkaiden arvosteluja. Suositellun kirjaominaisuuden käyttöönotto oli toinen tärkeä parannus sivustolle. Sivusto esitteli kirjoja, jotka vastaavat nimikkeitä, jotka asiakkaat olivat joko äskettäin ostaneet tai katsoneet. Ajan myötä tämä ominaisuus laajeni tarjoamaan suosituksia muiden asiakkaiden ostamien tietojen perusteella.
Yrityksestä tuli yksi merkittävimmistä symboleista 1990 -luvun lopun “Dot Com Boom” -nimellä, ja vuonna 1997 Amazon® julkistettiin ja myi lähes kolme miljoonaa osaketta. Kuitenkin edes myyntimenestyksensä keskellä yritys ei ollut ansainnut voittoa, ja vuoden 2001 alussa niiden nettotappiot olivat yli miljardi dollaria. Tämä pakotti yrityksen toiminnan uudelleenjärjestelyyn ja uudistamiseen, mukaan lukien strategisten kumppanuuksien luominen suurten vähittäiskauppiaiden kanssa ja tuotteiden myyminen Amazon®.comin kautta. Yhtiö aloitti myös kumppaniohjelman, jossa yritykset voivat sijoittaa verkkosivustoilleen linkin Amazon®.com -sivustoon ja saada prosenttiosuuden linkin kautta saadusta myynnistä.
Muutoksilla saavutettiin toivottu vaikutus ja vuoden 2001 loppuun mennessä Amazon® tuotti 5 miljoonan dollarin voiton. Vuoteen 2008 mennessä Amazonin® liikevaihto oli yli 19 miljardia dollaria ja voitto noin 645 miljoonaa dollaria. Sen vaatimattomasta alusta perustaja Jeff Bezosin kotona ja siitä, että siitä tuli yksi maailman suurimmista verkkokauppasivustoista, on selvää, että Amazon® on varmasti saavuttanut pitkän matkan.