Google Doodlella oli yksinkertainen alku. Elokuussa 1998 Googlen perustajat Larry Page ja Sergey Brin lähtivät vuotuiseen Burning Man -tapahtumaan Nevadan autiomaassa, ja he päättivät ilmoittaa sivuston käyttäjille, että he olisivat poissa toimistosta. Joten he suunnittelivat yksinkertaisen tikkuhahmon ja asettivat hänet Googlen logon toisen “o” -merkin taakse. Idea tarttui siihen, ja erityisiä tapahtumia ja vuosipäiviä vietettiin ajoittain ainutlaatuisilla logon parannuksilla. Sittemmin Googlen alueellisille ja kansainvälisille kotisivuille on luotu tuhansia Google -doodleja, joiden aiheet vaihtelevat Bastillen päivästä ja kiinalaisesta uudesta vuodesta historiallisten ja kulttuuristen henkilöiden, kuten Isaac Newtonin ja Charlie Chaplinin, syntymäpäiviin.
Mies polttaa, ideat pyörivät:
Tikkuhahmo johti lopulta Doodle -osaston luomiseen Googlessa, jossa kuvittaja- ja online -insinöörit loivat Doodlesia huvitetuille käyttäjille ympäri maailmaa.
Osa Google Doodleista on animoituja ja vuorovaikutteisia, kuten Doodle-peli, joka juhli Pac-Manin 30-vuotisjuhlaa vuonna 2010.
Vaikka sitä kutsutaan usein ”festivaaliksi”, Burning Manin järjestäjät kuvaavat sitä yhteisöksi ja taidekokeiluksi. Tapahtuman järjestämisperiaatteet ovat radikaali osallisuus, radikaali omavaraisuus, radikaali itsensä ilmaiseminen, yhteisöllinen ponnistus, kansalaisvastuu, lahjoittaminen, kauppatavaran poistaminen, osallistuminen, välittömyys ja jättämättä jälkiä