Stichomythia on dramaattisen vuoropuhelun muoto, joka juontaa juurensa antiikin Kreikan runodraamaan. Vuorottelevia vuoropuheluita käytetään lisäämään intensiteettiä tai tarjoamaan vilkasta keskustelua hahmojen välillä. Jokaisen merkin rivit ovat tyypillisesti lyhyitä ja voivat koostua vain kahdesta tai kolmesta sanasta.
Klassisen aikakauden aikana kreikkalaiset näytelmäkirjailijat, kuten Aeschylus ja Sofokles, käyttivät usein stichomytiaa. Yksi esimerkki löytyy Oidipuksen ja Teiresiasin välisestä vaihdosta Oidipus Rexissä. Oidipus uskoo, että rosvot ovat tappaneet hänen isänsä, ja yrittää saada näkijän Teiresiasin paljastamaan murhaajan henkilöllisyyden. Näkijän kieltäytyminen kehittämästä suututtaa Oidipusta, jolloin yleisö saa vilauksen kuninkaan todellisesta luonteesta.
Roomalainen kirjailija Seneca mukautti stichomytian teoksiinsa. Hänen lähestymistapansa runodraamaan oli rakenteeltaan jäykempi kuin kreikkalainen muoto. Senecalle uskotaan vaikuttaneen tuleviin kirjailijoihin, mukaan lukien Shakespeare, sekä stichomytian että kosto -tragediaksi kutsutun juonilaitteen käytössä.
Shakespeare käytti epäsäännöllisesti – mutta tehokkaasti – stichomythiaa koko kirjoittajauransa ajan. Love’s Labour’s Lost, Richard III ja Henry VI sisältävät lukuisia vuoropuheluja stichomythian muodossa. A Midsummer Night’s Dream, The Taming of the Shrew ja Richard II sisältävät vähemmän esimerkkejä. Joissakin Shakespearen näytelmissä, mukaan lukien Macbeth ja Tempest, ei ole lainkaan stichomytiaa.
Love’s Labour’s Lost sisältää erinomaisen esimerkin stichomythiasta jaemuodossa ja sisältää useita sanontoja. Richard III: n ensimmäisessä näytössä Shakespeare käyttää tekniikkaa Anne ja Richardin välisen kitkan osoittamiseksi. Myöhemmin näytelmäkirjailija käyttää stichomytiaa korostaakseen Anne -äidin, Elizabethin, tyytymättömyyttä. Kuuma keskustelu Richardin ja Elizabethin välillä on täynnä sarkasmia, eikä yleisöllä ole epäilyksiä Elizabethin todellisista tunteista.
Elokuvantekijät ovat käyttäneet tekniikkaa komedioissa luodakseen nokkelan, humoristisen vaihdon tai lisätäkseen hahmojen välistä jännitettä. 1940- ja 1950 -luvun elokuvat, joissa esiintyi etsijöitä, kuten Philip Marlowe ja Sam Spade, käyttivät stichomytiaa vapaasti. Toinen esimerkki löytyy Double Indemnitystä, Fred MacMurrayn ja Barbara Stanwyckin hahmojen aikana ja vaihdon aikana, kun hän alkaa flirttailla hänen kanssaan.
Dramaturistien lisäksi lauluntekijät ovat käyttäneet stichomytiaa erityisesti musikaaleissa ja oopperoissa. Elokuvassa Gigi esitti kappaleen ”I Remember it Well”, jossa Maurice Chevalierin ja Hermione Gingoldin esittämät hahmot muistavat yhteisen historiansa aivan eri tavalla. Irving Berlin käytti tekniikkaa kappaleessa “Anything You Can Do”, joka esiteltiin Annie Get Your Gunissa. Rock -oopperassa Jesus Christ Superstar Juudaksen ja Jeesuksen välinen keskustelu ”Viimeisessä ehtoollisessa” on toinen esimerkki stichomythiasta.