Termillä “aivan nurkan takana” on muutama eri merkitys, ja sen käyttö riippuu suuresti kontekstista. Yksi yleisimmistä käyttötarkoituksista on ehdottaa, että jotain tapahtuu hyvin lyhyessä ajassa, yleensä jotain, mitä ihmiset ovat odottaneet. Toinen yleinen käyttö viittaa etäisyyteen paikasta toiseen, mikä viittaa siihen, että sijainti on lähellä. Sitä voidaan käyttää kirjaimellisesti ohjeiden antamiseen paikasta toiseen, kun tiellä on kirjaimellisesti mutka tai käännös uuteen paikkaan. Tästä lauseesta on olemassa muutamia yleisiä muunnelmia, mukaan lukien “juuri mutkan ympärillä”, jolla on pohjimmiltaan sama merkitys, ja “ympäri mutka”, joka viittaa jonkinlaiseen hulluuteen tai eksentrisyyteen.
Tämän sanan kirjaimellinen merkitys liittyy todelliseen matkustamiseen tai tavaroiden löytämiseen, ja muiden merkitysten metafora voi tulla ihmisten kokemuksesta siirtyä paikasta toiseen. Usein matkustettaessa on mahdollista olla hyvin lähellä kohdetta ilman, että pystyy näkemään sitä. Joku voisi sanoa: “Missä kauppa on? Luulin, että olimme lähellä ”, ja toinen voi vastata:” Älä huoli, se on ”aivan nurkan takana”. ”Monissa tapauksissa tämä voidaan sanoa, vaikka kauppa ei todellisuudessa ole fyysisesti nurkan takana nykyisestä sijainnista, ja sitä voidaan usein käyttää vain kertomaan toiselle henkilölle, että määränpää on hyvin lähellä, vaikka se ei ehkä ole vielä mahdollista nähdä.
Monissa tapauksissa ihmiset käyttävät termiä “aivan nurkan takana” suhteessa aikaan. Tämä johtuu yleensä siitä, että aikaa pidetään usein vertauskuvallisena matkalla, jossa on käänteitä aivan kuten tiellä, ja tulevaisuutta on yleensä vaikea ennustaa, ja se on monella tapaa verrattavissa kulman pyöristämiseen uudessa paikassa ja näkemiseen odottamattomia nähtävyyksiä. Jos tapahtuma on ajan kannalta aivan nurkan takana, se tarkoittaa yleensä sitä, että odotus ei ole pitkä, vaikka tapahtuma ei ehkä vaikutakaan välittömältä. Esimerkiksi vanhempi voi sanoa lapselleen: “Tiedän, että saatat tuntua siltä, että tulet olemaan lapsi ikuisesti, mutta yliopisto on oikeastaan aivan nurkan takana.” Sitä voidaan käyttää myös rennommalla ja vähemmän tarkoituksellisella tavalla kuvaamaan lähes mitä tahansa lähitulevaisuudessa tapahtuvaa tapahtumaa.